第八十三章 老马识途
原本“莫瑶”并不过年，不过这几年“莫瑶”和汉人合流，逐渐也开始过年。腊月里也和汉人一样有祭祖，加上祖源一致，每年的新旧交替时节，比武德朝要热闹得多。 郴州治所郴县往东，过了郴水就是马岭山，此地除了有个“马市”之外，还有一个学堂。 除了汉家子之外，瑶人也多有把子女送来读书的。 原本瑶人并没有姓氏，但习惯上已经跟汉人没有区别，也就逐渐形成了自有的姓氏。其中以盘、唐、雷、包围主，往桂水方向，则是沈、赵二姓杂居。 郴县师专学堂的学生，结业之后的主要去向，是郴州本地的银矿、铜矿还有煤矿。如今私人小矿极多，土老板算账又不行，碰上“湖南土木大使”要代为收取矿税，一个不好就是血本无归。 所以，账目得做起来，倒也不是说做假账，而是量入为出、积少成多，平素看了看账目不大手大脚，土老板多少也能攒点辛苦钱。 如果不做官的，郴县师专学堂的学生，也不愁出路。 至少从原本的出身来看，愿景也绝对不会是做官。贞观朝的官吏遴选，要求相当的高。 哪怕是在郴县内部竞争，想要搞一个流外官当当，要砸进去的资源，最少是三代人。其中两代人最少要是地头蛇之间联姻，然后第三代就能凭借这个“威望”和人脉，顺利进入体制中。 只是这样进入体制，也不是“世袭罔替”，运气不好碰上一个厉害一点的县令，想要让自己人攒点家底，抬抬手就能把流外官撸一遍。 所以但凡能成为累世胥吏的，往往都是地方上的顶级豪强。 对郴县师专学堂的学生来说，正因为对本地乡土十分了解，所以也没有奢望过能够做官，临老的时候，能够混个书办当当，那就相当的不错。 只是没曾想，腊月里他们还没有前往给老先生拜访送礼，老先生就先把他们叫到了学堂。 “先生，马上就要过年，这叫学生们过来，是有甚么吩咐？” 有个年长的学生，年纪应该有二十岁，留了二寸长的胡须，头上扎着青布头巾，脚上一双芦鞋也是相当的保暖。 “都坐，先烤烤火。小乙，你去摊几个饼，给大家垫垫肚子。” “哎呀先生，不用不用不用……” “先生坐到说话，坐到说话。” 学生们有三十几个，有的是准备长期求学，有的则是两年速成班，还有的则是半工半读，总之，和正经的官学还是有点差别的。 能在师专做学堂的负责人，多少肚子里也是有货的。不过房玄龄和张德的要求相当低，《五经正义》在这里没有市场，《音训正本》才是真正的初级教材，虽然比较让人蛋疼就是了。 “这个呢，老夫之前去了一趟衡阳，后来又去了一趟长沙。这上头呢，教育部给了一笔钱，只要愿意签字去天竺做事的，一个人给一百贯。这是安家费还是甚么费，老夫就不管了，也不拿你们一个铜子。” 老先生搓着手，学堂里烧了好几个火盆子，三五成群围着烤火，听着老先生说话。 “天竺很远，万里之外的番邦。就给个一百贯，那肯定是不行的。韶州先生一年也有十几二十贯，还包吃包住，何必作践自己，对不对？不过呢，教育部还给了告身，去了天竺，就算是做官了。” “做官——” 话音刚落，整个教室都是哗然，吵闹声此起彼伏，老先生也不慌不忙的，等着学生们激动完之后，才继续说道：“稍安勿躁，稍安勿躁……” 抬手向下压了压，老先生拂须道：“这个事情呢，是好事，肯定是好事嘛。要说正经仕途，你们机会不大，衙门朝哪里开你们知道，让你们进去坐一坐，怕是没得这个机会。” “呵呵呵呵……” 一群学生顿时傻笑起来，他们本来就没想过做官，一辈子混个吏员，就是最远大的志向。 只是现在，却是大不相同起来。 居然有机会做官？ 而且是眼门前的事情！ “上头的操作，老夫是打听不到的，只是听说可能是玄龄公家的二公子，请来的福利。这算福利吧。” “算算算，这当然算福利！” “房二公子功德无量！” “先生，这等好事……没那般简单吧。” 有人有点不敢相信，毕竟这种事情，有好处，怎么地也该是别人先占了啊。 “天竺啊，也就是你们这些苦出身的，才愿意去。换作老夫的儿子要是去天竺，老夫打断他的腿。” “哈哈哈哈……” 一群人顿时大笑起来。 老先生也是笑了笑，然后又抬手压了压，“说实话，天竺那里甚么行情，一问三不知。听说连那边的人都是带着毒的，如今都叫身毒人，这要是去了，怕是九死一生。且不说路途遥远，这路上万一有个水土不服，天竺能不能看到都还两说。” 学生们连连点头，有人也是打了退堂鼓，尤其是瑶女，她们大多都是寨子中有身份的，不可能出去。再有一些汉家子，本来就是土老财的独身子，那也是没可能出去冒险，花点钱，人到中年说不定就能混个流外官当当，守业怎么地都够了。 真正感兴趣的，都是汉人瑶人中，地位不尴不尬不上不下的那种，比种了几百亩地的稍微强一点，比土老财又差了不少。 “再一个呢，去了天竺之后，不是说你去了就算数。还是要做事的，做事也不是一二三年，少说也要五年。五年啊，万一客死他乡，这不是血本无归？” 双手一摊的老先生正说着，外面来了个小童，已经端了一盘饼子过来。这些饼是杂粮做的，很粗糙，但是香气扑鼻，除了饼子之外，还有一碟咸菜，就着杂粮饼来吃，相当开胃下饭。 “都吃，都吃，边吃边说。都是今年学堂结余下来的粮食，不吃也是浪费。少待开会结束了，都带一点回去。” “谢先生。” “谢老夫作甚？谢孔总理，谢教育部……” “嘿嘿嘿嘿……” 学生们又是一阵傻笑，也没有矫情，各自找了筷子，一手拿饼，然后夹一点咸菜，吃起来也是相当的香。 瑶女愿意来这里读书，主要还是吃得不错，平日里学堂还有肉菜，主要是猪肉和鱼肉，偶尔还有一些学生家长送来的家禽，再加一些郴州刺史府的贴补，维持这么一个郴县师专学堂，倒也是够了。 “你们若是想要去，就要先想好，要在天竺做上五年。这险情在何处，老夫也不必一一举例，该说的，你们也都心中有数。” 老先生自己也拿了一块饼子在那里啃，吃了一会儿，他又拿了一张纸，上面都是表格，递给了第一个学生之后说道，“都传阅了看看，这个就是表格。到时候愿意去的，就来领表格，填好了，交给老夫。过了年……过了元宵吧，正月里老夫再送到长沙去。那时候徐湖南会在长沙。然后二月初二之后，就要报备，到时候就要去长安。” 有的学生听说要去长安，都是一愣。 不过不等学生发问，老先生就自行解释道：“这去长安的开销呢，你们不要担心，房二公子提前准备好的。到了长安，要去隆庆宫拜访一下，然后一起跟着驼队前往陇右，到敦煌之后，走‘昆仑海’南线。大概那光景，应该是跟着天竺都护府的队伍一起。” “二月程将军就要去天竺赴任？” “徐湖南是这么说的，是不是如此，老夫也不好说啊。” 有个小童过来给老先生倒了一杯茶，然后又陆续给学生们添了茶，这才又出去忙碌。 “先生，我不是家中独子，这天竺……我是想去的，不过总要跟大人商量一番。” “这是应该的，毕竟老话曾言：父母在，不远游。”老先生笑了笑，“不过如今这话倒是差了点气概，李江北那句‘好男儿志在四方’，当真是振聋发聩。” 坐得比较远的几个瑶女听了，都是眼睛一亮，她们下山来读书，也是冒了很大的风险，不过一年多两年下来，却是眼界大开。原本寨子中的那点地位，现在看来，简直就是小家子气。 只是她们想要出去冒险，却是千难万难，盖因瑶女中地位崇高的，都有特殊的义务在身，哪里像汉家子那般，可以随时来一场说走就走的旅行。 “先生，那我们要是也想去天竺呢？” 有个瑶女没忍住，还是开了口问道。 此言一出，教室内都是为之一静，哪怕已经习惯了有女生，但学生们还是很难适应，更何况，瑶女本就活泼，搅得不少学生心烦意乱…… 老先生本着“有教无类”的心思，也没有歧视谁高看谁，听到瑶女发问，他想了想，对几个瑶女道：“你们还是要跟家中先行说明，国朝用人，现在也是有女官的，但是外藩选才，会不会用到中国体制，这个老夫着实不敢承诺。只是，时间尚早，老夫可以正月初专门去一趟衡阳，问问那边是个甚么行情，等回转之后，再跟你们分说。” “谢过先生！” 瑶女们嘻嘻一笑，都是有些激动，不过又有个瑶女突然开口：“先生，若是我们家中同意，这要是去天竺做官，有甚好办法？” “这要是内外事情都妥帖了，最安全的，还是找个伴，寻个如意郎君先结婚。” 老先生并没有开玩笑，而是从实际情况出发给出的优选建议。 “哈哈哈哈……” 男生们没有笑，一群瑶女都是笑的前俯后仰，一个个看着男生笑道：“哪个汉子还没有成亲的？如实招来！”