第九十章 端午

    玉阶前，李芳对等候许久的徐阶道：“首辅大人奏对完了，陛下宣召您进去。”

    徐阶轻轻一握李芳的袖子，低声道：“皇上心情怎么样？”

    李芳并没有说话，神色却显然沉了一下，徐阶眼皮一跳，缓缓跟着他往大殿走去。

    今日只有东南张经和赵文华的奏疏送抵，两人各执一词，两篇奏疏徐阶都看过，赵文华弹劾张经的所有罪名简直是无的放矢狗屁不通，在王江泾大捷这样的胜利面前，赵文华完全是垂死挣扎。皇上应该不会相信赵文华的说辞，而大捷在眼前，他怎么都应该高兴才是，但李芳给出皇上心情很差的讯息，只能和首辅严嵩的奏对有关系——他不知道在君前怎么为赵文华辩护了，对于这个命定的宿敌，他永远都不敢掉以轻心。

    徐阶走进去，道：“臣徐阶拜见。”

    “次辅来了，”嘉靖帝道：“你最有发言权了，你是松江华亭人，老家那边来人，都是怎么看张经用兵的？”

    这个问题简直是莫名其妙，徐阶是松江人不错，但在京城做官快二十年了，妻子和幼子在老家侍奉徐母，平常虽然常通家信，但他也不会去问张经在江南都干了什么——

    但这给了徐阶一个信息，皇帝对张经在江南的所作所为，并不满意，对这次大捷，也似乎心存怀疑。

    张经用兵谨慎，也从没有谎报、冒功的事情，徐阶认为王江泾大捷是百分百可信的，何况战后依例都有监察御史核对战果，在这个上面谁也欺骗不了。但皇帝之所以怀疑张经，肯定和赵文华的奏疏有关。

    “臣老母在松江，每日只知含饴弄孙，”徐阶道：“若有家信，则常嘱咐臣忠君报国，为陛下分忧，并不曾说过张经如何用兵，毕竟妇人怎知军事，臣请陛下恕罪。”

    “是吗，”嘉靖帝转向严嵩，“首辅说你们苏、松之人，都怨恨张经拖延战机，不肯出战，任由倭寇荼毒地方啊。”

    徐阶大吃一惊，不由自主望向严嵩，严嵩怎么会说这样的话？自己就算不替张经说话，也不能凭空构陷张经不作为啊。严嵩为何如此笃定，自己一定会站在他那一边？

    而且，徐阶自入内阁起，小心谨慎侍奉严嵩，严嵩的话很少违背——但这不代表严嵩可以替他做主。在皇帝面前，严嵩说徐阶是松江人，松江人都怨恨张经，不信你问徐阶。他若是承认了，岂不是以后都不用面见皇帝，严嵩就可以代表他的意思了。

    但他刚要张口否认，却见嘉靖帝案前那本奏疏上，有鲜红的朱批字迹——经欺诞不忠，闻文华劾，方一战！

    像一盆冷雪从他头上倒了下来，徐阶浑身一个激灵。

    皇上真的信了赵文华，认为张经不忠！

    那朱批就在眼前，即使他飞快地挪开了眼神，但字迹仍然挥之不去，他实在是想不通赵文华的奏疏究竟哪一条说进了皇上心里，但他已经知道了结果，那就是张经完蛋了，尽管他刚刚取得了大捷，但依然免不了朱纨那样的命运！

    他终于知道严嵩为什么笃定自己不会替张经喊冤了，不错，尽管徐阶和李默交好，对于李默推荐的张经，徐阶自然希望他能坐稳江南总督的位置。但一旦皇帝下定决心要拿掉张经，他不可能冒着和皇帝心意相悖的危险，替盟友说话！因为看到张经，他就不可避免地想到了夏言，想到了曾铣！

    夏言曾铣就是前车之鉴，两人的复套之议即使不说是完全正确，却也不至于给他们召来杀身之祸，但九五之尊的帝王认为他们错了，即使天下都认为他们是被冤枉的，但依然挽救不了被弃市、被腰斩的命运！

    徐阶永远忘不了那风雨如晦的夜晚，忘不了那惊风骤雨的落败！人头落地的场景一遍遍回荡在他的脑海中，他感觉自己身体里也有一部分，也被那柄杀死夏言的屠刀割走了！他无比清楚一点——他不能是那个下场，只要不是那个下场，什么原则，什么坚持，他都可以放弃。

    何况张经只不过是盟友李默的人，又不是他徐阶的人——徐阶这么安慰自己，然而他不肯承认如果张经是自己的人，在这一刻，他也会毫不犹豫地放弃他。

    “臣……老家松江府，”徐阶听到自己的声音：“数次被倭寇兵临城下，城中旦夕戒惧，惶恐不知所措，是盼着总督能尽快剿灭倭寇，但听闻张经以广西狼兵未至为由，任由倭寇饱掠而去，因故颇有怨言。”

    他不会陪着张经去死的，活下去的人才是最后的赢家。徐阶这样麻痹自己，他知道自己这么说，会中皇上的心意，但也中了严嵩的圈套。徐阶在关键时候，背弃了李默这个盟友！他仿佛已经不是第一次这么做了，当初夏言被杀的时候，也牵连到了他——但彼时在翰林院做修撰的徐阶矢口否认自己和夏言密切的师生关系，他将夏言贬损地一文不值，才在那场浩劫中脱身上岸。

    从那时起，满朝都知道他徐阶贪生怕死、自私自利，只要能保全自己，什么都可以放弃——徐阶一句话也不能辩解，忍辱负重这么些年，总算恢复了朝野议论，然而这次过后，所有人又会想起当年那件往事，更加鄙视他的为人！

    这就是严嵩的目的，他辛辛苦苦多年聚集的清流，会带着无尽的嘲讽和鄙视离他而去，他的盟友会因为他的背弃而不再与他为伍。徐阶又成了孤家寡人一个……但只要能活下去，只要还能站在这庙堂之高，他就还有机会！他背负了那么多，是不会为了一个人而放弃的！

    徐阶跪在地上等待着嘉靖帝的宣判，直到头顶传来威严的声音：“着锦衣卫锁拿张经进京，李天宠暂代其责。”

    京中的风云变幻，并不能影响苏州人的快活日子。

    端午节的一天，学宫放假，都回去过节了。陈惇的小宅子里，被刘婆贴满了五雷符，文钱一张，据说效果灵验，还有刘婆自己合泥作的张天师头像，以艾为头，以蒜为拳，置于门户上，看着像个大号娃娃。

    “刘妈，”陈惇喝了口酿造的酒：“你酿酒的本事可以啊。”

    “不是我酿的，”刘婆在院子里高声道：“是楚小姐，她心灵手巧地很呐！”

    菖蒲酒酒味芳香，有爽口之感，楚嫣就道：“我在里头放了雄黄、朱耒、柏子、桃仁、蒲片、艾叶……唉这不是喝的，这是洒在地上驱毒虫的！”

    陈惇若无其事地喝了两口，“我肚里有虫，也杀一杀。”

    楚嫣从他手上夺去了酒坛，用艾蓬蘸着洒在墙壁角落、门窗、床下等，又把玩耍的尚薇召来，用酒涂在她的耳鼻、肚脐上，痒地她左右闪避，咯咯直笑。

    咚咚的敲门声响起，“梦龙，在家吗？”

    陈惇应了一声，转头对刘婆道：“我去同学家玩了，你们中午自己吃吧。”

    开门果然是林润和陆近潜，学宫的大部分学子都受到了吴启和的邀请，去吴家的宽园玩耍。陈惇跳上马车，几个人有说有笑地朝宽园方向行去。

    大家下了马车，又等到王篆和五六个同学前来，扣了门不一会儿就有管家来迎客，笑眯眯将他们带入园中，吴启和从直廊转出来，大家又是一阵相互作揖。

    “少伯，你家这园子修得真好啊。”众人都感叹道。

    宽园里头嘉树荣而佳卉茁，奇石显而清流通，跟着吴启和步入景色深处，众人看到的是回廊复折、小院深深，是接连不断错落变化的建筑组合。园内精美宏丽的厅堂，与安静闲适的书斋、丰富多样的庭院、幽僻小巧的天井、高高下下的凉台燠馆、迤逦相属的风亭月榭巧妙地组成有韵律的整体。

    众人游兴大发，又是一阵吟诗作赋。过了一会儿管家道：“老爷知道少爷的同学来了，特备下筵席，请大家去木樨轩入座。”

    一进入木樨轩，就见吴奂穿一身青色五蝠捧寿纹大襟，笑眯眯地坐在厅上，众人连忙在蒲团上给他磕了头，行小辈的礼节：“拜见世伯——”

    陈惇也行了礼报上姓名，只感觉头顶似乎有一道强烈的不可忽视的目光逡巡不去，等他抬起头来，这目光似乎又不见了。

    “快快起来吧，都是启和的同学，”吴奂示意他们不必多礼：“今日来宽园玩耍，更要尽兴才是。启和，替我好好招待。”

    刚开始大家都还拘谨，不过吴翁实在是和蔼可亲，而作陪的吴启端也就是吴启和的大哥是个胖乎乎的风趣人，不像吴启和那样斯文，于是觥筹交错，气氛逐渐热闹起来。

    时序端午，大家议论了一些过节的事情，便说到了端午的起源，王篆就道：“端午的午，本来是初五的五，谓五月五日也，京师以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五。”

    “不是不是，”王世望摇头道：“《盘古王表》有载，按十二地支顺序推算，第五个月正是‘午月’，第五日正是‘午日’，午月午日谓之重午，所以端午又叫重午节。”

    两人因而争论起来，陆近潜被吵得不耐烦，怒道：“管他什么根脚，就像你王世望，名世望，字瞻美，说的不还是同一人嘛！”

    众人哈哈大笑起来，王篆就道：“端午节还有好多名称，不如我们以此行酒令，说一个名称也要说出由来，说不出的人便罚酒三杯。”

    这个提议得到了大家的赞同。