756.微观世界
布莱恩和托尼在保护和照顾穿山甲方面堪称模仿，他们非常贴心，并没有将它们送到保护区便不管了，而是留下进行监管。 两人举着录像机追踪地穿山甲们，查看它们在保护区内的生活条件，以确定它们能在这里活下去。 如果保护区的草原上没有足够的蚂蚁供应它们进食，两人会带走这些一部分穿山甲，将它们送去别处。 如果保护区的草原上很难找好到蚂蚁和白蚁，那两人会将穿山甲都带走。 杨叔宝对此充满信心，保护区的白蚁和蚂蚁数量不少，他曾经配合警方捣毁过一个走私团伙，从中得到了许多蚁后并带来了草原，它们在草原成功的扩大了族群。 要寻找蚁类，最简单的是去犰狳蜥所在的小树林，那里面有白蚁巢，足足有两米高的超级白蚁巢。 那白蚁巢就跟个土城堡似的，地下指不定藏着个什么样的世界。 但穿山甲们第一步找到的不是白蚁巢，而是找到了蚂蚁世界的刀客。 切叶蚁。 这是一种相当神奇的蚂蚁，它们会剪下植物的叶子，沿着固定的蚁道运回自己的巢穴，形成很长的队列。一巢这样的蚂蚁，对新鲜叶子的消耗量甚至跟一头牛相仿。 切叶蚁们食用叶子，草叶、果树叶、花瓣等等都是它们的食物，它们还会用这些植物堆积起来进行发酵以培养真菌，是一种非常有趣的蚂蚁。 要不是穿山甲带路，杨叔宝甚至不知道自己的地盘上存在切叶蚁这样一个大家族。 他当初带回来的蚁后太多、品类太杂，所以不清楚蚂蚁们的发展情况。 后来切叶蚁数量倒是增长起来，但是它们出行的时候头上顶着草叶树叶，这很好的掩盖了它们行踪，杨叔宝没有注意到过它们的踪影。 保护区的大型动物太多，小蚂蚁们无人关注。 杨叔宝跟着布莱恩和托尼看到切叶蚁的时候都惊呆了，它们已经走出蚁道来了！ 这是蚂蚁的天赋技能，一旦外出探路的工蚁发现了合适的植物，它就会留下一条气味的路径，然后回去召集同伴。然后，一个包含着大大小小不同体型工蚁的蚂蚁大军，就开赴了作业场。 鲁迅先生曾经说过，世上本没有路，蚂蚁走得多了，就有了蚁道 看到一队队小蚂蚁扛着远比自身大的多叶片排队经过，杨叔宝惊呆了。 更让他震惊的是，有些蚂蚁好不要脸，竟然待在叶片上让同伴背着走。 这算什么？蹭车？搭便车？ 托尼看到这些蚂蚁后却是一时激动：“上帝保佑，好漂亮的切叶蚁，我看到了切叶蚁，一个庞大的切叶蚁族群！” “它们是芭切叶蚁，对吧？我认出它们的身份来了。”布莱恩同样很高兴。 杨叔宝说道：“好了，看到这群蚂蚁，你们最爱的穿山甲可以在这里活下去了，是吧？” “当然可以。”托尼高兴的手舞足蹈，“你这里绝对有一个庞大的切叶蚁族群，绝对的，你看运输队伍中的这些大蚂蚁，它们是兵蚁，非常厉害的家伙，它们的上颚能切开皮革，当它们聚集成群的时候甚至可以杀死一只老鼠。” 他指给杨叔宝看的蚂蚁个头确实相对大一些，负责运输叶片的是工蚁，它们的头宽只有大约两毫米，是很小的蚂蚁。 兵蚁的头宽可以达到7毫米、体长超过1.7厘米，混在队伍里耀武扬威的，如果有虫子出现队伍中捣乱秩序，它们便一拥而上将之给分尸。 那是相当彪悍！ “切叶蚁群体数量达到10万时，就会诞生第一批兵蚁，而依据兵蚁们发动攻击时候分出的队列，可以知道这里有好几批兵蚁，蚁穴中肯定已经有几百万的工蚁了。”托尼津津有味的讲解道。 一只穿山甲发现了这些切叶蚁，可是它没有直接下嘴，而是先蹲在蚁道上观察了一会，然后跟着切叶蚁开始行军。 放长线钓大鱼，这只穿山甲要去寻找切叶蚁老窝。 切叶蚁不是傻瓜，如果穿山甲在这里开吃，那它们会一哄而散躲进杂草当中。 这样穿山甲压根吃不到多少蚂蚁，只会白白耗费力气，所以它们发现蚂蚁后不会心急的下嘴，而是跟着蚁群去找蚁穴，到时候直捣黄龙。 蚁路上熙熙攘攘，小工蚁们扛着大叶片行进的速度很慢。 但这是因为它们个头太小，其实它们很了不起、很强悍，如果将它们放大到狗那样的个头，那么这些工蚁能够以每小时26公里的速度一口气奔跑15公里的路程，而且期间它们相当于扛着300公斤以上的重物…… 这是任何哺乳动物做不到的壮举！ 白蚁巢穴凸起于地面，就像个土城堡，切叶蚁的巢穴可就要隐蔽多了，它们隐藏在地底下。 这不代表白蚁巢穴会比切叶蚁巢穴更大，切叶蚁数量多且聪明——它们是真的聪明，能够利用发酵的植物来养活真菌种蘑菇，这方面整个自然界中只有人类能做到。 切叶蚁已经进化到会种田的程度，它们还会搞建筑，跟白蚁巢穴仅仅是壮阔复杂不一样，切叶蚁巢穴有精确的功能分区。 比如它们巢穴里有多个用来供真菌生长的农场，叶片被运回去后就会被送到农场，在那里叶片将被更小的蚂蚁切成更小块，直到被咀嚼成为菌床。 再比如它们巢穴里有的区域是垃圾场，不能吃掉的叶片脉络、真菌根茎会被咬碎送去这些地方，让它们在这里腐烂分解。 穿山甲追着工蚁抵达了切叶蚁巢穴，它将一直揣在怀里的小爪爪给伸了出来，准备挖洞进食。 托尼和布莱恩都有些惋惜，毫无疑问这里有一个高等的切叶蚁巢穴，这玩意儿堪称地下都市，巢穴最深可以达到十来米，最宽处占地面积有几十平米，包括了大大小小的巢室，里面生活着数百万只蚂蚁，同时还培育着大量的真菌。 杨叔宝也感叹：“对于蚂蚁这个物种而言，这是一个文明的都市啊。” 托尼说道：“还不算很文明，只能称之为古代文明。” “比如庞贝？” “对，庞贝。” “好吧，灭世者再一次出现了，倒霉的庞贝。”布莱恩掀开了一片草，穿山甲摩挲了一下小前爪开动了。 自助餐，开吃！