百姓艰难

                        公堂之上，刑部、御史台、大理寺官员俱在。只不过除了大理寺是正卿到场，御史台和刑部来的都不是主官。
    刑部侍郎王厘那日在城外拘拿叶柔不成，此时还带着愤愤然的神色。御史中丞林清则紧绷着脸，眼睛半阖，不知在想些什么。
    他们都在等崔玉路说话。
    “本官查实，你有三罪。”崔玉路面色冷漠，并未怜香惜玉。
    “罪一，”他沉声道，“贿赂漕运官员，擅改航线；罪二，京都账目存疑，非法经营；罪三，欺瞒沿线核查，偷运生铁。如此三罪，你认吗？”
    三项罪名，对应大唐律法，可徒、可流、可斩杀。
    崔玉路句句生硬，如霹雳从天而降，击中叶柔。
    她感觉自己的身体在抖，竭力控制着，保持镇定，看向崔玉路。
    “大人可有证据？可有证人与奴家对质？”
    “来人！”崔玉路拍下惊堂木，“押开封府都水监使者韩水清到案。”
    官差应声，一个男人被带至堂下、推搡着跪下。
    他四十来岁、面容消瘦、颧骨突起，一双三角眼抬眼看官员，神色惧怕；转头看叶柔，则清冷孤傲。
    “韩水清，”崔玉路道，“昨日本官查出你的私产宅院，你供认说，修建宅院的银两，来自安国公府的行贿。说安国公府为了让货船顺利离开钞关，每年都向你行贿，是吗？”
    钞关，是京杭运河上负责收缴船只航税的地方。
    “是。”韩水清垂头道。
    “叶氏，”崔玉路讯问叶柔，“可有此事？”
    “有，”叶柔轻咬嘴唇，思忖片刻，答道，“但这不是行贿，是被索贿。自从父亲十三年前离开京都，各地漕运衙门便开始向安国公府航行的货船勒索银两。为勉强生存，我们不敢反抗。”
    “胡说！”韩水清转头怒视叶柔，他神色冷厉，把叶柔吓了一跳。然而叶柔并未退让。
    “胡说？”她的身体下意识躲了躲，目光却很坚定，“请崔大人去韩大人的私产宅院看看，修建房屋的每一根房梁柱子，都是那一年货船承接托运的货物，全都有托运商户的标记。被韩大人拦截后，便消失无踪。安国公府账目第七十二卷二十三页有记：‘货物丢失，赔银三百两。’”
    “再请看看韩大人夫人和小妾们身上戴的首饰，两串青金石、四串天青石、拇指粗的珍珠十串，还有他们家里藏的大林国火精剑，都是那一年货船承接的南洋番邦托运货物。结果在开封钞关，被韩大人劫走。安国公府账目第七十四卷十三页有记：‘货物丢失，赔银三千两。’”
    “被韩大人打劫了两次后，安国公府不得不向他行贿银两，才勉强保住每船货物。至于改变航线，是为了方便他们上船索银罢了。崔大人……”叶柔抬头，眼含热泪道，“缴纳赋税，是商户百姓之本。然而航线沿路漕运官员层层盘剥、贪得无厌，安国公府暂能勉强生存，可运河过往船只商户，早已不堪重负。崔大人要查，就查明白，查清楚。是我们行贿，还是迫不得已，被贪官索贿？”
    叶柔泪水涟涟言之凿凿，惊得三位朝臣神色各异。
    刑部侍郎王厘最先起身，命差役找到叶柔说的那几卷账册，仔细翻看，确认无误，抬脚就踢韩水清。
    韩水清被踢中心口，大喊冤枉。
    “大人不要信这女人血口喷人！”
    “喷人？我呸！”王厘重重啐了一口，道，“亏你还叫‘水清’，我大唐有尔等国之蛀虫、贪官污吏，该给你改名叫烂泥！韩烂泥！”
    御史中丞林清此时睁眼，劝说王厘：“大人慎言，能给人改名的，只有圣上。”
    皇帝曾经因为李琛谋反，给他更名李歹。
    
            
                        “还有，”林清悠悠道，“叶小姐如何证明，那些木材、珠宝、什么火剑，不是主动行贿，而是被索要了呢？”
    崔玉路看向林清，简直要被气笑。
    “林中丞，”他道，“你可知正常缴税，从钱塘到幽州，也不过只收十多两银子吗？你可知道，火精剑是进贡之物吗？安国公府用那个宝贝巴结一个看守河道的六品小官？”
    “不知道，”林清阴阳怪气道，“本官为官清廉，没见识过好东西。只是不知道安国公府这两年还在行贿吗？即便是被索贿，也不妥啊。”
    “没有，”叶柔道，“自从哥哥御街三箭扬名，就没有索贿官员了。”
    说到底，那些贪官也只能吃软怕硬。
    “所以，”叶柔道，“大人的这第一道罪名，奴家不认。”
    她不认，她有理有据，做足了准备。
    “准备好了吗？”李璨府中，吏部尚书裴衍颇有些灰头土脸，又忍不住询问。
    “就是查账，”李璨道，“难免要拔出萝卜带出泥，把漕运衙门整肃得干干净净。不过安国公府的账再好，也无法回答生铁的问题。”
    安国公府回答不了，李璨也不能。
    因为生铁的事迟迟查不明白，李璨微微偏头，常常要苦思冥想片刻，再颓然放下。
    “实在不行，”他道，“我去一趟。”
    裴衍却有些着急。
    “那太子的账目……”
    “我已经给太子去信，”李璨道，“他回信说，牵涉来历不明的账目，都由他的人洗干净了，没有关系。”
    裴衍想知道是怎么洗的。
    怎么能把收受的赃银，变成东宫经得起查证的产业呢？他知道几种办法，只是不知道东宫用的是哪些。
    “还要六皇子多费心了。”临走前，裴衍郑重道，“这回务必要上下一心，不能让他们查出来。”
    李璨对他摆了摆手，淡淡道：“知道。”
    说了知道，但李璨感觉，近来有许多事，他都不知道了。
    比如那个林小大人，到底死哪儿去了呢？
    怎么一直查不到？
    窸窸窣窣，灌木被拨开的声音响起，从矮小的柏树从中，露出林镜警惕的脸。
    没有人，守卫一定是捡走了他放在路上的酒，跑去喝酒了。
    林镜壮着胆子起身，向前走去。
    “站住！”一个声音突然响起，惊得他迅速回头，同时手中的刀挥出去。
    一个蒙面的男人站在林镜身后不远处，见他出招，向后躲避。
    
            
                        “请问，”那人道，“你是林大人吧？”
    林镜没有回答，只是问：“你跟了我多久？”
    “从京都到这里。”那人颇有些自得，“你不用羞愧，我很厉害。”
    “何事？”林镜只觉得汗毛倒竖，冷声问。
    从京都到这里很远，他竟一直都没有发现。
    “我的主子让我护着你，”那人身材高大，抱剑站着，沉声道，“这一路上林大人在前面走得自在，我们的人断后，倒是累得不轻。但是累一点无所谓，我可不能看你送死。”
    “谁是你的主人？”他的心中闪过两个名字。
    “楚王妃。”那人道。
    事实上，他是楚王的人，但是保护林镜的命令，是楚王妃下达的。
    林镜心中一热，竟觉得站在冬日阴森的山峦下，也不觉得冷了。他转过身，大步向内走去，道：“我的事不用她管，你敢跟着我来，我就大喊守卫。”
    林镜的行为令那护卫无奈地挠头，焦急地跟了他几步，又回头，吹了声口哨。
    立刻有别的护卫听令靠近。
    “回去请示楚王妃，”他吩咐道，“就说林镜去了妃陵，问她要不要拦。”
    这是大唐妃陵，埋葬着位份不高的嫔妃。
    林镜来这里干什么？难不成要当盗墓贼？
    楚王府缺钱吗？何必来干这腌臜事啊。
    想到林镜将要从坟墓里偷出东西随身携带，护卫便觉得汗毛倒竖，不想管他了。
    命令说完，这护卫又无奈地跺脚。
    他们又不能瞬间传讯，等王妃说不准的时候，林镜可能已经凉了。
    “罢了！”他小心跟着林镜，向里走，“我倒要看看这个倒霉孩子，到底要干什么。”
    ……
    网页版章节内容慢，请下载好阅小说app阅读最新内容
    请退出转码页面，请下载好阅小说app阅读最新章节。