第310章 掌兵权

    午后，‘北川’边事传来，军中缺饷，士气怠惰，军兵病倒者不在少数，皇帝即可下旨，提拔魏清为‘户部尚书’，着其崔征税赋，并任命魏潼巡抚北川，即刻上任安抚军心。

    这魏潼是为数不多的活着的敢说话的人，虽然不及其兄魏清有本事，却是实心做事敢于担当的人，皇帝命魏潼此去也有着促使魏清认真催缴税赋的作用，毕竟兄弟两的差事休戚相关，魏清为了其弟也不敢怠惰。

    魏潼接旨二话不说，简单收拾后便即启程，他为人忠直清廉没有任何排场，一任大吏远行千里只拿了一个装着换洗衣物的布包便出发了，皇帝听闻也唯有心中赞叹，想要奖赏点银子却是拿不出手，毕竟眼下国库空虚，‘内帑’尚不足皇宫内的开销，此时百废待兴，边关将士等着银子吃饭，披甲，任何一两银子，一文钱都是弥足珍贵的，对于那些扳倒武经国的功臣们皇帝宁可以拍他们马屁，哄着他们希望他们别请赏，若是当真奖赏少则几千动辄数万两银子就没了，倒不是拿不出这笔钱来赏赐，而是赏赐之后边关将士的军饷，棉衣，披甲，更换武器，马匹，草料，灾民的赈济，拖欠官员的俸禄，亏欠‘大龙城’‘织造部’等等的银子就更加紧了，而且同样是拼命，厚此薄彼更容易叫边关将士等寒了心。

    皇帝刚刚提拔了魏潼，侍卫来报‘六龙帮’的罗掌柜求见，皇帝大喜，当即命人带了罗掌柜来，殿门打开，不待罗掌柜行礼，皇帝便赶忙过去搀扶起来，现在在他心中‘六龙帮’的人那是比自己还要亲上几分，侍卫太监们也知道，在这个皇帝心中，这些武林人士比他们更加可靠，所以也不触那个霉头，凡事求见皇帝的武林中人一律先通报再说，至于见不见那是皇帝自己的事。

    皇帝赐坐，罗掌柜谢过恩欠着身子坐下，皇帝笑道：“都说罗掌柜是大忙人，今天怎么有空见朕来了？”

    罗掌柜道：“回皇上，草民奉帮主之命为皇上献上三物。”

    “哦？这倒是令朕好奇了，‘龙神’天下无敌，‘六龙帮’更是富家一方，‘龙神’派罗掌柜亲自送给朕的东西想必不凡。”皇帝明知故问道。

    罗掌柜站起来躬身递上两本册子和一封火漆封口的信札，太监走过去接过，递给皇帝，皇帝接过漫不经心翻了两页，道：“‘沁龙楼’和京城‘汇锦’钱庄的账簿，‘龙神’果然是大手笔，如此重礼朕不知该不该收。”他话虽如此说，心中不由得还是松了口气，如果‘龙神’当真对他的暗示不加理会，他都不知道该如何索要。

    罗掌柜也不去猜想皇帝的心思，恭恭敬敬道：“不敢言礼，这本该是皇上之物。”

    皇帝点了点头，放下两本册子，拿起信札，疑惑道：“这是？”

    罗掌柜道：“此系陛下信笺，草民不敢窥探。”

    皇帝点了点头，打开信札，将里边折叠的纸慢慢展开，但见信上内容不少多是些安顿鼓励之类的话，皇帝识得这是云老的笔迹，外人在场也不方便仔细观看信的内容，他当即将信叠好收起看向罗掌柜问道：“贵帮想要什么样的条件？”

    罗掌柜道：“不敢与陛下谈条件！敝帮帮主有个问题想向陛下请教，还请陛下明示。”

    皇帝道：“罗掌柜请说。”

    罗掌柜道：“帮主想问陛下，‘沁龙楼’和‘汇锦’钱庄陛下是要继续经营下去还是要折卖现银？”

    “当然是......”皇帝正要回答，忽然止住，笑了笑反向罗掌柜问道：“以罗掌柜的意见呢？”

    罗掌柜道：“因时而异，因人而异，以草民之见钱庄尚可继续经营，‘沁龙楼’不如折卖现银更加稳妥一些，具体主意还要陛下自己来拿。”

    皇帝问道：“‘沁龙楼’和钱庄一共能折卖多少银子？”

    罗掌柜道：“‘沁龙楼’大约可以卖到二百七十万两至三百万两之间，这个价格照去年缩减了两成，照前年缩减了四成，是最高价时的一半不到，‘汇锦’钱庄主要是为了周转现银，利润较低，且店铺都是租来的，冲着名头大约能卖一百二十万两左右。”

    皇帝皱眉道：“才这么点？”

    罗掌柜道：“近年来......所需现银太过庞大，往往想买的买不起，买得起的人有自己的买卖又未必愿意花这份钱，所以导致有价无市，若卖的再高些也未必不值那个钱，只是若非碰到合适的买家一两年内难以出手罢了。”

    皇帝点了点头又问道：“若是卖出去，朕能分多少？”

    罗掌柜道：“全部。”

    “朕需要看一看账簿，了解盈亏之后再回复‘龙神’。”皇帝不动声色道。

    罗掌柜道：“是！”

    “‘龙神’还有什么问题？”皇帝又问道。

    罗掌柜道：“帮主的问题取决于陛下的回答，帮主说，几个月前有位道长曾经请他帮的忙他没有帮上心中愧疚，今后皇上要是缺人手的话‘六龙帮’愿意相助，陛下若是没有合适的人选，酒楼和钱庄敝帮也可以代为经营或是售卖。”

    皇帝笑了笑道：“多谢‘龙神’的好意，酒楼和钱庄是要经营还是变卖后天朕给你答复。”

    罗掌柜道：“是，草民后天的此时再来觐见陛下。”

    皇帝道：“劳烦罗掌柜了。”

    “不敢。”罗掌柜说罢退出大殿，在太监的引领下出了皇宫。

    “‘龙神’，原来朕要不要请你入朝为官掌握兵权才是你真正想问的问题。”皇帝待罗掌柜走远才自言自语道。

    在一旁静静伫立的许念恩听了皇帝的话不由得一惊，一脸的难以置信，皇帝笑了笑问道：“不想知道我打算怎么回复‘龙神’么？”

    许念恩道：“太祖祖训，太监不得参政，小的不敢妄言。”

    皇帝哈哈一笑道：“想听又不敢问，我今天偏偏就不说了。”

    许念恩莞尔一笑，这几个月来，小皇帝这算是第一次发自内心的轻松玩笑，也是这孩子为数不多的真正的笑，对于他来说，这个皇帝不是高高在上的九五之尊，而是他从小看到大的孩子，他自己的孩子，他从心里喜欢这个孩子，希望这个孩子能够平安，快乐，他其实并不想他的孩子当皇帝，但他无权去管他更牢牢记着自己的身份——太监，一个可以尊贵到一人之下万人之上的身份，也可以卑贱到人人践踏人人唾骂的地步。

    太监归根结底是一个伺候人的活儿，不同的是伺候什么人，伺候什么事，本来谈不上贵贱，可放在世俗中偏偏有了贵贱，作为太监许念恩的心中是凄凉的，也是自卑的，他总觉得自己比正常人矮着一截，尽管大多数正常人不及他的权势，但任何一个正常人尽管表面恭恭敬敬地称呼他们一句‘公公’乃至‘祖宗’，可背过身都在骂他们阉人，自古以来太监都是被人看不起的，尤其被所谓的读书人看不起，除了极个别的干成大事的太监例如有实无名的司马迁，例如郑和之外，其他太监多数都会被冠以恶名，人们习惯放大太监的过错，尽管有的太监秉性善良，勤恳努力，任劳任怨，但没几个人真正把他们当人，也没有几个史官愿意为他们说一句好话，踩人原本就是人的本性，践踏也不是坏人所拥有的特殊技能，而是几乎每个人骨子里都存在的劣根。

    本朝曾经一位最为任性的太监，他权倾朝野做事雷厉风行，觉得某大臣有问题抓了再说，所到之处百官无不跪拜迎接，马屁连连，对于孝敬他来者不拒，但对于贪官他绝不放过不管是否曾经孝敬过自己，而对顶撞自己甚至弹劾自己的好官尚能忍让提拔，在边关打仗又颇为了得，只因为得罪了满朝官员，弹劾不断，皇帝也颇为无奈只好罢黜启用，再罢黜再启用，这位太监算不得好人，也谈不上恶人，本该颇有争议才对，可后世只挑他的过错来说，对于曾经的功绩少有提及，于是十之八九的人都在骂他。

    许念恩的自卑一直存在心中，随着年龄的增长，他越来越感觉生活中的冰冷，皇帝是他唯一感到温暖的人，或许这就是他生命中全部的慰藉，所以皇帝高兴他也高兴，皇帝愁他也愁，皇帝遇到危险他第一个挡在皇帝身前，这一切皇帝都知道，所以从小到大‘皇帝’对他很好，所以皇帝在不信任任何人的时候还是毫无保留的相信着他，他感到很暖，很暖。