第109章 东道主（三）

    管家赵庆拿着手中请帖，站在书斋外，犹豫不决。这是宗房那边使人来派送的请帖，二房大太太省亲，明日在宗房宴请诸族亲，请自家老爷阖家赴宴。这帖子上午就送来，门房老李外孙满月，回家吃酒，小厮又不知轻重，这帖子就耽搁。

    直到看到赵庆，小厮方想起这件事，将帖子给了管家。

    不想当时正赶上沈举人去衙门，管家不好越过老爷直接将帖子给老安人，便等沈举人回来。

    就在得知自家老爷回来后，管家往书斋递帖子时，又赶上沈举人与郑氏争执。大管家只听了一耳朵，便立时避而远之。

    沈举人私纳张四姐之事，瞒得了旁人，瞒不住赵庆这管家。

    做了这些多年管家，前院这点事都在他眼里。

    如今瞧着这架势，管家便晓得是“东窗事发”，哪里敢趟这浑水。

    避了小半日，眼见天近黄昏，管家想起这张请帖，不能再拖，只好硬着头皮又来到书斋。

    在书斋门口踱步了一盏茶的功夫，他便见春月从东厢出来，面上带了几分忧色。

    管家轻咳了一声，走上前去道：“老爷作甚哩？”

    春月福了福身，难掩忧心道：“在榻上歪着，直道头疼，看着是气得狠了。又不许人去请大夫来瞧。”

    下午郑氏与沈举人说话的时候，并没有留婢子在跟前。春月、冬月与郑氏侍婢小梨，都在院子里候着。直到沈举人动手，惊动了外头，大家才敢上前探看。春月只晓得老爷口口声声骂郑氏“毒妇”，郑氏却一副不知悔改的死样子，到底这夫妾两人为何翻脸却是不知。

    等到后来沈瑾与张老安人先后过来，她们这些婢子也被打发出去。

    等到大家陆续离开后，春月、冬月两个方到沈举人身边服侍。

    东厢里，沈举人躺在床榻上心情很复杂，当知晓郑氏作为那刻，他气冲斗牛，真是心疼够呛。一夜夫妻百夜恩，他与张四姐胡混了三晚，要说情深似海那是扯谎，可想到一个娇滴滴小娘子与自己约定终身，并且乐意变着花样服侍自己，他的心都跟着疼。

    不过他也不否认，当晓得郑氏卖了张家姊妹，而且死咬着不肯说下落时，心里也暗暗松了一口气。否则他不会只喝骂郑氏，追问张家姊妹下落不得后，也没有派人出去寻找。

    在迷恋张四姐的年轻娇嫩时，沈举人心中不是不怕的，只是男人起了花花肠子，有时候就什么都顾不得。

    与其说他恨郑氏卖人，不若说他恨郑氏竟然敢将此事告诉沈瑾，在儿子面前揭开他的丑事，半点面子都不给他这个做老子的留。而向来孝顺守礼的沈瑾，今日又跟倔驴似的，敢护着郑氏，与自己硬顶硬。

    除了怨恨，沈举人还生出几分沮丧。儿子大了，自己老了，她们母子两个才如此肆无忌惮。

    听到外头动静，沈举人翻身从榻上坐起，双手摩挲了一下脸，起身走到外间，冷声道：“赵庆么？还不进来？”

    “正是小人。”管家应声，进来，双手捧了请帖道：“老爷，宗房打发人送来请帖过来，二房大太太回乡省亲，明日在宗房宴请族亲。”

    沈举人本心烦，听到“二房大太太”却是一愣：“二房大太太回来省亲，这是什么时候的事？”

    管家为了报禀此事，下午早出去打听过，便道：“听说是前日到松江，昨日去了知府衙门拜会知府太太，今日往各房派请帖。”

    沈举人接了帖子，看上面的时间是明日下午，不满道：“这是哪里规矩？女眷请客，竟然不是午食，而是飧食？”

    说着，他又望了望窗外，轻哼一声，道：“这个时辰方使人送请帖，是个什么意思？”

    管家见他黑着脸，自然不会说这帖子被门房耽搁半日又被自己揣在袖子里半日，便缄默无语。

    沈举人看到帖子上“阖家”几个字，便想到沈瑾，只觉得心火直窜。他将帖子往书案上一摔，吩咐道：“你亲自去宗房回话，就说明日我带了二哥过去赴宴。趁机也打听打听，二房大太太怎突然来松江了！”

    管家应声去了，沈举人站在窗前，只觉得寂寥。

    二房大老爷比他年长不了几岁，已经是侍郎官；他却一事无成，连齐家都没有做好，真是呜呼哀哉。

    *

    城西，一处客栈。

    二楼套房里，八仙桌上的酒菜已经凉透，郑氏与沈瑾母子坐在桌前，相对无言。

    过了好一会儿，沈瑾抬起头，眼中满是痛苦道：“二娘作甚自作主张？儿子不是说了，一切交给儿子就好？”

    “大哥只需好好读书，好好做人，这种脏事我怎舍得叫让你沾手。”郑氏长吁了一口气道：“定要推出个恶人的话，还是我来。我能为你做的，也只有这些。”

    “二娘……”沈瑾哽咽着，眼泪唰唰落下：“为甚要如此哩……为甚要自己逼自己……”

    郑氏没有跟着哭，反而露出几分笑来：“好大哥，莫要哭，你应该为我欢喜才是。贵妾也是妾，妾通买卖，只有离了沈家，我方能做回人。往后你也不用再唤我二娘，可以改口叫我声娘……”

    沈瑾只举得心如刀割，跪倒在郑氏膝，十七岁的少年，哭得跟孩子一样前：“娘……娘啊……儿子可有甚不是……为甚娘连儿子都不要？若是娘不愿在继续呆在家里，儿子奉娘去城外庄子过活。作甚要连儿子都不要……”

    郑氏看着儿子，心里跟针扎一般。儿子是她怀胎十月生养的，是她身上掉下的肉，眼见着他从小小一团长成这么大。儿子舍不得她，她又哪里能舍得下儿子。可是她晓得，新太太进门在即，为了沈瑾以后不受内宅辖制，她此时离开是最好的。就是儿子说亲，少一层生母庶婆婆，亲事也能说的顺利些。

    她伸出手去，轻轻摩挲着沈瑾头顶，轻声道：“好大哥，你已经长大，莫要再做小儿女态……”

    沈瑾抬起头，哭道：“娘若是要走，就带儿子一起走……”

    郑氏的手一顿，露出苦笑：“你是沈家子弟，沈家是你的根，离了根又哪里能活呢？”

    沈瑾还要再说，郑氏已经肃容道：“我也是将四十的人，难道还要等新人进门后去立规矩？妾是什么？妾是‘立女’！要给主母定省，要铺床叠被，要服侍梳洗，要侍候三餐！先头大娘子是个爱清静的，我也不去她跟前碍眼，两下里太平。谁晓得新人是个甚脾气，无需苛严，只需按规矩行事，我就得老老实实立规矩！要是苛严些，我这大年纪，便也只能受其磋磨……到时候，即便你看不过眼，又能如何？你虽是我亲生的，可如今记在先头大娘子名下，哪里有资格为我说话？还是你指望我去同个十七、八岁的小娘子争风吃醋，让老爷与我撑腰？”

    说到这里，她顿了顿道：“且看好的，我只有你舅舅一个手足兄弟，自打他出去做官，十来年也不得见。如今趁着我还能动，我也想去看看你舅舅……”说到后来，已经放软了话：“又不是去了就不回来，等过个一年半载，在那边住烦，还是要回来。到时就按你说的，去你名下的庄子里安置，也过过当家太太的瘾。”

    郑氏将话说的这个地步，沈瑾即便舍不得，也不会为了自己的不舍，就留着生母受委屈。

    只是郑氏说的容易，去山西探望做官的郑小舅，可一个女子出门在外，谈何容易？

    沈瑾想了想道：“那儿子送娘去看舅舅？”

    郑氏皱眉道：“胡闹！这一来一往要小半年功夫，你明年要参加乡试，哪里能耽搁得？你若是有心，就全心温书，等过了乡试，早起启程上京，正可以绕道山西。说不得我还能借了大哥之光，也跟着往京城里见识一番。”

    沈瑾听着前面本蔫头巴脑，听到后头却是萌生出满心期待：“娘说的是真的？若是儿子明年乡试过了，娘真随儿进京？”

    郑氏笑道：“作甚哄大哥？正好照顾大哥应考。若是大哥榜上有名，娘就随大哥往任上做老封君；若是大哥失手，娘就陪你在京城待下一科。”

    沈瑾本觉得绝望至极，才如此痛苦，眼见母子相逢有盼头，便添了精神，使劲地点头。

    这一刻，母子两人都没有提四房以后会如何，沈举人与张老安人以后如何……

    *

    沈家，跨院。

    沈瑞用完晚饭，早早地掌灯，坐在书房将剩下的半套拳谱画好。待取了明胶与棉绳，将拳谱装订好，沈瑞又去整理笔记，零零散散的，足有七、八册笔记在。将这些都整理好，沈瑞便提笔写了一封短信，提及明日家中有事，旧约取消，奉上拳谱，让董双试练。又附送新书一匣，作为董双归乡仪程。山高路远，异日春闺场上再相见。

    刚将东西整理好，便听到外头有女声道：“二哥在么，老爷打发婢子来传话……”

    沈瑞挑了帘子出来，便见院子里立着一女婢，挑灯而立。

    沈瑞道：“老爷有什么吩咐？”

    来的正是春月，因亲见了书斋这几日变动，早没有早先张扬，见沈瑞出来，恭恭敬敬地福了福身：“老爷叫二哥明日中午午歇就家来，老爷要带二哥往宗房赴宴……”

    (本章完)