第335章 一脉香烟（五）

    “伯娘，吃饼饼！”四哥坐在三太太怀里，伸着短短的小胳膊，手中拿着一角月饼，伸向徐氏。

    “谢谢四哥了……”徐氏笑着接了过来，对四哥慈爱的点了点头。

    四哥“嘻嘻”一笑，又取了月饼递给玉姐：“大姐姐……”

    玉姐亦接过，轻轻地摸了摸四哥的大光脑门。

    又逢中秋，家家都要开团圆宴，不过尚书府实说不上人团圆，不过十来口人，竟分了好些去处。二老爷在南昌府，沈瑞、沈珏在松江，二太太在昌平庄子，家里只有老少六口人在。

    都是至亲骨肉，家宴便也没有男女分作，直接做了一个圆桌。

    三老爷颇为感概道：“少了瑞哥、珏哥两个，家里一下子就冷清下来。”

    大老爷道：“他们出京也有些日子，堂叔那边的大事也该了了，过了中秋他们兄弟两个就启程当返京……”

    三老爷犹豫一下道：“真不叫珏哥去南昌？二哥到底是怎么想的？有提挈族侄的心思，好生教导珏哥不好么？将珏哥的事情全部托付给大哥、大嫂，半点不操心，到底珏哥是二房嗣子，还是长房嗣子？”

    大老爷闻言，不由皱眉，瞥了三老爷一眼。

    三老爷看到玉姐、四哥在，不由后悔，忙拿了一片西瓜，咬了一口，道：“今年雨水太大，西瓜都不甜了……”

    大老爷叹气道：“京畿十年久旱，好不容易盼来个雨水充沛的年份，又过了，直隶还好，山东、河南已经报上来，已经是大涝，秋收不成……”

    大老爷掌印刑部前，在户部为侍郎多年，对于民生钱粮多为留意，不免有忧国忧民之心。

    三老爷撂下西瓜，道：“天公不作美，又有什么法子……说到底今上已经是难见的仁慈天子，爱惜民生是出了名的，少不得明年又有钱粮调过去。要是能再约束约束外戚就好了……”

    今年中秋节前，京城中最热门的话题就是外戚张家又得厚赐。皇后娘娘的二弟张延龄从伯升为侯。张家一门两侯不说，且张鹤龄又得赐保定府良田八百余顷，张延龄没有得良田，禄米却升了几百石，如今兄弟俩年禄米都是一千六百石。

    不仅恩及张家兄弟，连张家兄弟的姻亲也鸡犬升天，入职锦衣卫的入职锦衣卫，入职中书舍人的为舍人。

    为了这次赏赐，几位阁老没少与皇帝较劲。虽说加封外戚爵位是常例，可也没有这般厚重的道理，如今皇太后、太皇太后都健在，那两家不过是侯爵、伯爵，张家人兄弟都得爵位，已经比其他外戚强出太多，本不当再加恩。

    不过皇帝爱重皇后，世人皆知。几位阁老的劝阻，都不能改变皇帝重赐张家的决心。随后就有不平的御史上了折子，也都是雷声大、雨点小，也没有谁真的就死掐张家不放。

    说到底，张家不单单是后族，还是太子外家。真要有谁不开眼冲着张家使劲，就要有得罪两代帝王的决心。御史都是十年寒窗苦读出来，又一步步熬上来，有些不平事可以开口，却不能犯拧，否则就是与自己的乌纱帽过不去了。

    大老爷摇头道：“勿要人云亦云，南城书院那边的结社，无知酸儒太多，你以后少去两回！”

    三老爷闻言一愣，不由自主地望向三太太。

    三太太面上有些讪讪，却不敢插嘴。

    大老爷道：“你即有心仕途，就当以学业为主，还轮不到针砭时事的事情。人云亦云清谈，除了浪费口水，徒劳无益。即便想要开拓视野，增长见闻，也当留心民生经济，而不是关注那些那些勋贵纠纷、内廷密事。”

    就算三老爷会试顺当，也不过是从低品级做起，要学习的东西还多，高层之间的纠纷博弈还波及不到他身上。有沈家做靠山，三老爷只要中进士，仕途就会比旁人要顺当许多，现下也该早做打算。

    大老爷是正经教导，三老爷便起身听了。

    如此一来，三太太、玉姐也不好再坐着，跟着起来。

    四哥从三太太膝上出溜到地上，察觉出气氛肃穆，拉着三太太的袖子，乖巧地站着，眼睛忽闪忽闪地望向大老爷。

    听大老爷说完，三老爷面带羞愧道：“是我这些日子轻浮了……以后再也不会了……”

    三太太面上滚烫，下巴已经顶到胸口上。这一年来，眼见丈夫经常往南城书院去，三太太心中是欢喜的。丈夫乐意亲近自己娘家，自己也跟着沾光，多回了两趟娘家。

    可她即便有些妇人私心，也是三从四德教导出来的淑女，自然是晓得孰轻孰重。

    丈夫是她的依靠，同与娘家亲近相比，自然是丈夫前程更重要。

    不管皇帝如何重视外戚，那都是皇家的事，本不该随口议论。祸从口出，这个道理古今同。

    自家老爷早年醉心书画，并不喜欢谈政治，这两年来却是变化颇大。如今想想，多半是南城书院那边的影响，其中未必都是好影响。

    三太太想着自己不曾生规劝之心，还暗自津津自喜，羞愧不已，几乎要站不稳了。

    徐氏瞧着不对，笑着对大老爷道：“你们兄弟要说话就往小书房说去，我们娘几个还要拜月。”

    眼前就这几个人，三太太的窘迫都在大老爷眼中，大老爷却只做未见。不是他爱操心，去理会弟弟、弟媳妇的家事，只是三老爷这两年与田家走的太近了。

    在三太太眼中，田家是至亲，可在沈家人眼中，田家只是一门姻亲，大老爷不希望弟弟太过亲近田家。有今日因，就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话，就会影响到四哥。

    虽说四哥与两位堂兄相差十多岁，可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。

    沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家，四哥这边也远处点好，否则等到沈家老一辈过身，田家人站在四哥身后，四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅，一边是无血缘的嗣堂兄，似乎也不难抉择。

    那样的结果，是大老爷不愿看到的。

    大老爷希望小一辈兄弟三人，能互相扶持，将二房传承下去。

    三老爷最是乖觉，见长兄脸色不好，打诨道：“大哥，要不咱们也随着大嫂去花园拜月？”

    “胡闹！”大老爷白了他一眼，道：“还不随我去书房，我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一回，实也没有个读书的样子。你还是叔叔，且想想瑞哥的毅力……”

    三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的，不是我夸自家侄子，就是南城书院那些寒门学子，也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪，却是迫不及待地模样，一日都不肯离了书本去，天道酬勤，到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥，可也败在瑞哥的勤奋下……”

    大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字，老两口对视一眼，都带了几分沉重。

    待大老爷与三老爷去了小书房，徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。

    女不祭灶，男不拜月。

    中秋这晚，女眷都要拜月的。

    三太太心乱如麻，没有闲情逸致，随着徐氏在花园拜了月神后，便道：“大嫂，都是我的错，都是我贪玩老想着娘家，才怂恿三老爷常往书院去……”

    四哥已经乏了，由嬷嬷带了下去，玉姐却在。

    眼见气氛不对，玉姐素来乖觉，忙起身道：“母亲，三婶，玉儿有些乏了，先回房去了……”

    徐氏点点头，叫人挑着灯笼送玉姐回去，妯娌两个在花园的亭子里说话。

    “弟妹勿要多心，男人在外边的事，怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟，怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途，‘谨言慎行’这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑，旁人也不会与之计较；朝廷官员若是如此，说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。

    三太太认真听了，点头道：“大嫂说的正是，我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当，正是这个道理。以后我一定规劝三老爷，少出门交际。”

    徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子，对外头的消息不闻不问，只是不管听到什么，心里有数就行，勿要拿出来说嘴。”

    三太太犹豫了一下，道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”

    徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人，我也就说几句实在话。真要为了三弟好，那边少去几趟就少去几趟吧……”

    三太太脸色苍白，哆嗦着嘴唇说不出话来。

    她虽是个以夫为天的女子，可到底也是田家女儿。

    徐氏叹气道：“弟妹别误会，我之所以这样说，不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品，而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒，可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气，对于朝廷多有怨愤不平之语，三弟要是受其影响，就得不偿失了……”

    三太太既是书香门第出身，如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”的道理？就是历代贤德女子中，还有“孟母三迁”这个典故在。

    三太太点头道：“我晓得了，以后定规劝三老爷，不会让大哥、大嫂再操心……”

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    (本章完)