第373章 红衣使者（三）

    城外，沈家祭庄。

    北房西屋，饭桌摆了出来，稠稠大米粥，四色佐粥小菜，还有一盘子鸡蛋煎饼。不过是寻常吃食，不过不管眼下已经过了饭点，不管是沈瑞还是沈琰兄弟都是饥肠辘辘，一人捧着一碗粥倒是吃的香甜。

    尤其是沈瑞，这几日操办沈珏后事，茶饭不思，早已经饿过劲了，今日折腾一日，身心俱疲，被浓香的米粥勾起食欲，就觉得肚子里没底，克制着也用了三碗才撂下筷子。

    等用了晚饭，也将二更天，倒是该安置时候。

    张家只有这三合院，正房与东厢房都腾出来了，剩下西厢房挤着张家八口人。

    沈瑞虽是主家少爷，可正房东屋乔氏占了，最好的就剩下西屋。偏生有沈琰这个举人老爷在，既是沈瑞“旧识”，又是乔氏“恩人”，总不能让他们兄弟去厢房与沈家仆人挤一处。

    张贵就悄悄寻沈瑞问了，是不是也让沈琰兄弟在西屋。

    西屋是一溜火炕，睡三个人倒是也不挤。

    条件就在这里，沈瑞便点了头。

    张贵就转过厢房，吩咐自己婆子道：“去将鹃儿剩下的三床新铺盖抱来，你带了老大给少爷送去。”

    他们家闺女的闺房就在西厢靠南那间房，铺盖都在里面。今天他们家人都挤到西厢，两个年轻媳妇就带了孩子去与小姑子挤，剩下两间房，只有一铺炕，就来两口带着两个儿子挤了。

    张贵家的道：“不过是客，如何能同自家少爷一样？小心少爷挑理？就算是举人老爷，也没有在少爷跟前拿大的道理。”

    张贵道：“不只是举人老爷，还姓着沈呢……还是客气些好……”

    张贵家的虽心里有些舍不得，可还是去隔壁抱被子去了。

    少一时，张贵家的就带了长子抱了三床新铺盖去了北房。

    眼见着大红被子面，上面绣着双红喜，沈瑞倒是有些不好意思，道：“真是劳烦妈妈了……”

    张贵家的忙道：“少爷贵人下降，小人们只有欢喜的，平素里想要孝敬也孝敬不上。”

    周妈妈本在西屋，听到动静也过来。

    眼见炕上放着新被褥，很是满意地看了张贵家的一眼。

    也没有用旁人上手，两个妈妈亲自铺陈了铺盖。

    周妈妈方道：“少爷，要不要留人在这边服侍？”

    沈瑞摆摆手道：“不用，妈妈带了人只好生服侍二太太就是。”

    周妈妈是徐氏心腹，外甥女就是春燕，对九如居也熟，知晓沈瑞脾气，便也不啰嗦，对沈琰兄弟福了福，就回东屋去了。

    西屋里，沈琇神色有些别扭，沈瑞与沈琰两个，不能说是面厚心黑，可也并不觉得这算什么大场面，都随意起去了外衣，穿上中衣上炕。

    沈瑞直接去了炕尾的位置，沈琰见状就占了中间的位置，沈琇只剩下炕头。

    他磨磨蹭蹭了好一会儿，才小声道：“熄灯吗？”

    沈琰没有说话，沈瑞应了一声。

    灯灭了，屋子里一下子暗了下来。

    沈瑞这些天一直没有睡好，如今吃了热粥，浑身暖洋洋的，困意就上了来，没一会儿就沉沉睡去。至于东屋的乔氏，与身边的沈琰兄弟，他都没有太放在心上。

    别说乔氏只是“卒中”之兆，就算乔氏真的“卒中”，瘫痪在床，沈瑞也不可怜她。沈琰兄弟与尚书府这边只能说是孽缘，不管怎么说，沈珏是因沈琇受的风寒。沈瑞不迁怒，可心里也有疙瘩。以后还是能不见就不见吧，想必现在那兄弟两个也是这般想。

    沈瑞睡得香，沈琇躺在炕头，却是跟烙饼似的。不是他不困，实这炕头太热，他都觉得后背要烫熟。

    “这沈瑞就是个藏奸的，定是晓得炕头热，才挑了炕梢！”沈琇翻着身，低声咬牙切齿道。

    “还不睡，嘀咕什么？”沈琰轻声道。

    “大哥，实在太热……”沈琇掀开被子，小声道。

    眼下正值夜半，外头一轮明月，透过窗户，使得屋子里也不是全黑。

    沈琰看见弟弟的动作，伸手将他的被子又拉上，小声道：“你病才好没几日，今日又在外头折腾半日，发发汗也好。”

    沈琇虽觉得难受，可素来听兄长话，就老实地没动，渐渐地习惯了被窝里的温度，迷迷糊糊地也睡过去了……

    一望无际的沙漠，沈琇直觉得自己就要渴死了，嗓子里响干响干。他使劲地咽了口吐沫，觉得两条腿跟灌了铅似的，再也走不动，就一屁股蹲坐在沙漠上。

    沙漠炙热，似能将人烤熟。

    沈琇想要站起来，可实在太乏了，就躺在沙漠上，脑子里幻想着绿洲。

    不知是他的幻想起作用了，还是什么，他便觉得周遭的气温似降了下来。他逼着眼睛，正惬意地呼吸，就觉得脖颈上勒得慌，喘不上起来，忍不住“呜呜”出声……

    就听耳边一阵惊喝：“你在作甚么？”

    沈琇一下子惊醒过来，就觉得喉咙火辣辣的，脖颈之上满是束缚。

    昏暗的屋子里，一个人影站在炕头，手中用着力气，神色狰狞。

    沈琰已经看清楚那人动作，又惊又怒，一下子起身，踹了一脚过去。

    “噗通”一声，就是有人倒地的声音。

    沈琰顾不上去看凶手，忙到沈琇跟前：“二弟！”

    这么大的动静，不仅同屋的沈瑞醒了，西屋也有人掌灯。

    沈琇使劲拉着脖颈上束缚，使得束缚的不那么紧了，就是一阵猛咳。

    沈瑞已经坐起来，虽没有看到地上人影，可也察觉出不对劲，趿拉着鞋子就下地去点了灯。

    地上人影现出来，望了望炕头的沈琇，又望了望地上站着的沈瑞，倒是满脸惊诧。

    沈瑞面上一寒，忙看向炕头。

    就见沈琇脖颈上系着一跟腰带，脸上紫红，沈琰则是满脸骇白地站在旁边。

    沈琇还在咳，就听到西屋传来脚步声。

    脚步声眨眼而至，周妈妈端着灯火走了进来。

    看着屋里情景，周妈妈不由瞪大眼睛。

    借着灯光，沈琰已经解开沈琇脖颈上的腰带。

    沈琇脸色慢慢缓和，只是大口大口呼吸之间，神情带了几分痛苦之色。

    “二弟，你觉得哪里……哪里不难受？”沈琰脸色越发白，说话也带了颤音。

    “嗓子……疼……”沈琇声音已经带了暗哑。

    “那就别再说话，好生闭嘴待着！”沈琰忙道。

    周妈妈站在门口，只觉得一股寒气直冲脑门，忙快走几步，挡到沈瑞身前，对依旧躺在地上不起的人，道：“二太太，你这是要杀人？二少爷哪里得罪了你，你要这般下狠手？”

    地上躺着的人不是旁人，正是乔氏。

    她神色狰狞，如同厉鬼，指着沈瑞尖声道：“他不是人，他是讨债鬼！他来沈家讨债的，先是害了珞哥去，又害死了珏哥！他是讨债鬼！”

    “二太太真是疯了！大少爷没时，二少爷还在松江族里，关二少爷什么事？三少爷到底因什么没的，旁人不清楚，二太太还不清楚？要不是去年三九天二太太逼着三少爷跪了半晚雪地，能坏了三少爷的根本……如今倒是倒打一耙……”周妈妈恨声道。

    沈瑞皱眉道：“妈妈与她啰嗦什么？我去叫陈大夫，妈妈带人拉她下去！”说罢，拉过衣裳披着，出去厢房叫陈大夫。

    一个三合院，不大的地方，北房里闹出这么大动静，东西厢房也都亮起了灯。

    陈大夫与长寿、长福在一屋安置，早被外头的动静惊醒。沈瑞过来时，长寿、长福两个已经穿戴好，正要出门往北屋探看。

    陈大夫惦记着病人，也跟着穿戴起来。

    见沈瑞进来，陈大夫道：“可是二太太发病？”

    “不是，是沈相公。”沈瑞道。

    陈大夫虽有些意外，可还是背着医箱随沈瑞去了北房。长寿、长福两个不放心，便也跟在后边。

    周妈妈已经叫了仆妇、婢子，正拖乔氏回东屋。

    乔氏状似疯癫，使劲挣扎着，口中大喊道：“杀人了！杀人了！”

    周妈妈大急，忙伸出手去捂她嘴巴。

    沈瑞直觉得额头上青筋直蹦，回头对长寿、长福道：“还不快去忙妈妈去了二太太回去！”

    有了两个小伙子做助力，乔氏彻底被制住，半拖半抬去送到东屋去了。

    陈大夫见状，就要跟着后头，被沈瑞拉了一把道：“先去看看沈相公！”

    陈大夫看了沈瑞一眼，见他神色坚决，便随他去了西屋。

    沈琇正靠在炕头的墙上坐着，沈琰已经下了地，脸色黑的跟锅底似的。他素来沉稳，不是七情上面的性子，可方才之事实是太过惊悚。虽说乔氏是妇人，手上力气有限，可睡梦之中，脖颈又是要紧的地方，要不是他警醒，说不得就要失了手足。想到这里，沈琰后怕不及。

    陈大夫家现下在虽没有在宫里供职，祖上却是御医出身，要不也不能在仁寿坊置下产业。

    沈琇脖颈上青痕，陈大夫只看一眼，就明白是怎么回事。再想想方才被拖出去的乔氏，他心中对沈瑞待长辈不恭敬的那点腹诽立时烟消云散。

    沈琰虽浑身怒气，却也知晓轻重，看到陈大夫背着药箱，忙让出炕头位置来。

    陈大夫上前，查看了一番，又诊了脉，问了两句，道：“除了外伤，还有些受惊，需服两剂安神汤，其他倒是无甚大碍……”

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    ?

    ????

    (本章完)