第395章 分烟析产（二）

    弘治十七年三月初一，太皇太后薨。

    太皇太后周氏，英宗贵妃、宪宗生母、当今祖母，昌平人，天顺元年封贵妃，宪宗即位尊为皇太后，今上登基，尊为太皇太后。

    在英宗皇帝去世后，周氏依仗自己是宪宗生母排挤英宗皇后钱氏，欲独尊为太后，曾引得朝野非议，甚至还引得百官文华门哭谏事，在清流中的名声委实不好听。

    可毕竟时隔久远，至今四十来年过去，世人对这位太皇太后，记得更多的，是她在先帝独宠万贵妃时庇护与抚养大了当今皇上。

    就是弘治皇帝心里，对于自己老祖母也是感恩领情。这些年他厚待张皇后娘家，却也没有忘记加恩太皇太后所在的周家。在京城中，唯一与张家能匹敌的外戚，也就是周家。

    太皇太后今年已经是古稀高寿，这个时候去了，搁在民间也算是喜丧。可是天家毕竟是天家，国丧一出，事情就多了，内庭外庭齐动。

    更要命的是，死了一个太皇太后不打紧，跟着病倒了皇帝，就是朝野大事。

    太皇太后并不是猝亡，去年腊月就开始缠绵病榻。

    按照孝道，自然是当张皇后随王太后给太皇太后侍疾，可宫里谁不晓得太皇太后最看不上皇后。就是太皇太后身子还硬朗时，与张皇后这孙媳妇就有些凤不见凤的意思，除非必要的定省与年节，否则连看一眼都懒得看。

    太皇太后虽年迈，去年腊月里也不是无缘无故病倒。在老太太病下前，正好就太子未来选妃之事，与张皇后发生了口角争执。

    人上了年岁，本就容易偏执，何况是在病中。

    太皇太后没有委屈自己，每次张皇后过去侍疾，都是见也不见。

    一边是相濡以沫原配发妻，一边是恩深义重老祖母，皇帝夹在中间，两头为难。

    不过为了将张皇后与太皇太后争执事情瞒下，不引得人非议，皇帝就让皇后抱病，自己带了太子往太皇太后宫侍疾。

    一手拉扯大的孙子与最疼爱的曾孙都在眼前，太皇太后自是心情大好，病也好了大半，在除夕夜宴上，已经能坐起身来，欢欢喜喜地接受孙子们与曾孙的跪拜。就没有封爵就藩的皇弟荣王，太皇太后还不忘多嘱咐皇上几句，到了年岁就让他尽早选妃就藩，省的久在宫廷生了事端。

    弘治皇帝都恭敬听了，也打算过了正月就派选妃使，为没有就藩的荣王选妃。

    这些年幼的皇弟陆续长大，相继就藩，皇城里就剩下年纪最幼的荣王与申王，结果申王去年七月里殇亡，无子封除。

    本以为太皇太后已经痊愈，没想到正月刚过去，先前看着已经痊愈的太皇太后又倒下。

    这回却是来势汹汹，就是太医院这边院判也婉转提醒，让早作准备。

    弘治皇帝父母缘薄，最敬爱的就是这位老祖母，眼见骨肉死别，就有些受不住。这半月来，他不过是强支撑着一口气，陪在太皇太后身边，等到太皇太后咽气，也跟着倒下。

    世人眼中，同前边不着调的成化皇帝相比，弘治帝生活节俭，政务勤勉，对待文武百官也多爱护尊重，除了对张家偏爱这一点略有不足之外，算是个仁善之君。

    实际上，因幼年际遇坎坷，弘治皇帝的性子与其说仁善，不如说是怯懦。他克制自己，鲜少与百官发生争执，也是畏惧君臣之间会出现箭弩拔张的场面。

    小时被养在内廷，他全心依赖周氏这位亲祖母，对于嚣张跋扈的万贵妃只有畏惧，连恨也不敢恨；等到成为太子，对于万贵妃的挑衅也只有避让。

    外人都说帝后情深，只有弘治帝自己知晓，对于结发之妻，除了夫妻之情外，还有心底那种视为主心骨般依赖。

    只是随着登基久了，朝野平定，弘治皇帝也没有了最初的战战兢兢，不管是对于抚养自己长大的太皇太后，还是对于曾陪着自己同甘共苦的发妻依赖都小了。

    有些东西，他给是他乐意，他不给却见不得旁人逼他。

    周家是太皇太后的娘家，借着太皇太后的光，周家兄弟一侯一伯，作威作福了两朝，已经风光太久，就是在皇帝面前也会端着舅爷架子。

    张家就是再风光又如何，那是皇帝乐意给的。与其让那些老牌皇亲仗着身份作威作福，他倒是宁愿扶起全无根基的张家来放心。

    对于两宫这些年的对峙，调解无效后，弘治皇帝便也睁一眼、闭一眼任由她们闹腾去。

    等到现下太皇太后薨，弘治皇帝悲痛之余，念起老祖母的好来，愧疚之余，也忍不住迁怒起皇后。

    在太皇太后灵柩前，张皇后泪眼磅礴，哭的浑身跟着发抖。

    这老虔婆，活着与她作对十几年，临死还不肯安生。年前那次发病，不肯让她侍疾，年后病倒见到她也一个眼风都不给。

    张皇后即便满心不满，也晓得孝道为上的道理，这些日子面上也做出担忧来。为了太皇太后病，还与皇帝商议着免了千秋节命妇朝贺。

    皇帝还没拿定主意，太皇太后得了消息发话，只说宫廷里冷清久了，热闹一日也好，不许免朝贺。

    皇上自是应了，结果昨日千秋节外命妇进宫朝贺，各王府也有千秋礼贡上，皇城里正经热闹了一日。

    谁会想到，这才过去一日，太皇太后就薨了。

    对比着前一日的热闹，这老虔婆已经在世人面前给她扣死了“不孝”的帽子。

    张皇后不用仔细想也能明白其中利害关系，要不是还有太子在，说不得就有御史上折子就她“不孝”谏言废后之事。

    文官素来端着架子，对于后妃与外戚防之又防，位立中宫这十数年，张皇后不是没受过非议，却没有一次让她这样愤恨与担忧。只因她晓得，自己的靠山是丈夫，不管旁人怎么说，只要皇帝站在她这边，她便立于不败之地。

    可这两年，为了教导太子之事，夫妻两个之间早已生了嫌隙，如今又有太皇太后这般挑拨，张皇后心里也没底了……

    对于京城百姓来说，国丧代表着素服、禁嫁娶、禁宰牲；对于仕宦人家，涉及的就多了。

    有资格入宫凭吊的要早晚入宫，没资格入宫也要在衙门里早祭晚祭。有品级的诰命，也需要入宫哭祭。

    从丧钟敲响，国丧就开始了。

    早在沈沧升了刑部尚书后，便为徐氏请了诰命下来，这入宫哭祭的事情自也是避不开。

    沈沧、徐氏早出晚归，沈瑞便分出心思，照应内外，心中庆幸之余也生出几分担心。

    庆幸的是，太皇太后走的还真是时候，沈沧这边已经得了消息，有两位李阁老门下的御史正打听沈家的事，说不得离发难的时候不远。沈家虽不畏惧是非，可这本是家事，真要闹到朝堂之上，到底是难堪与麻烦。

    如今朝野都盯着国丧，一时顾不上这些，对沈家来说确实是好事。

    沈瑞担心的是，国丧熬人，沈沧的身子骨并不硬朗。幸而只需进宫哭临三日，三日后素服至二十七日就行，至于无官职的军民男女，则需要素服十三日。

    沈瑞还担心的是，不知寿哥现在怎样。

    之前彼此相处时，寿哥虽鲜少提及家人，可偶尔提及曾祖母时，也是多有孺慕。对于这位后世史书上多有非议的太皇太后，沈瑞的印象也生动起来。

    沈珏出殡，寿哥专门从宫里出来，学着民间习俗设了祭棚，若不是真情实意，也不会做到这个地步。沈瑞即便在交往之中，对这位未来天子有利用攀附之嫌，可人心都是肉长大，两年相处下来也有几分真心在里头。

    只是沈瑞与寿哥情形又不同，寿哥能从宫里溜出来，他却不能溜到宫里去，只能暗暗担心了。

    不管太皇太后生前有多少不当处，人死为大，如今便也只剩下死后哀荣。

    整个国丧规格，都是按照嫡皇后规格，京里文武百官都跟着绷紧了精神。

    三月虽是仲春时节，可北方天冷，乍暖还寒，年轻大臣没什么，上了年岁的都是勉励支撑着，谁也不敢告假。连年过七旬的首辅刘健都一日不差地临祭，旁人再难熬，也要忍着了。

    等到三日临祭完，不少老臣都是由人搀扶着下去。

    沈沧虽没有用人搀扶，不过却是放慢了脚步，额头上的冷汗一直没有停过。

    沈瑞掐着时间，带了人在皇城大门外迎候。

    看着沈沧满脸灰败，沈瑞不由心惊，忙上前去扶住。

    沈沧摇了摇头道：“没事，就是站久了，有些乏，歇一歇就好……”

    扶沈沧上了轿子，沈瑞则是骑马随行，父子二人回了仁寿坊。

    等到下轿子时，沈沧的脸色已经缓和许多，沈瑞提着的心这才放心。

    晚上，上房。

    屋子里满是药汤子味儿，临窗的榻下放着一个木盆，里面黑漆漆的。沈沧坐在榻上，合着双眼，脸上没有一丁点儿血色。

    徐氏红着眼圈道：“老爷，告假吧……”

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    ????

    (本章完)