第407章 秋来风疾（三）

    “呼！总算到了！”透过白茫茫的雨丝，望向不远处巍峨城墙，沈珹重重地松了一口气。

    在太爷周年后，沈珹就启程离开松江，为了早一步进京，走的是陆路，并没有走水路，想要赶在中秋节前抵京，到时走亲访友也不显眼，正好可以托人情寻好缺起复。

    为了给自己留出富裕时间，沈珹一行自出发起就顺着官道，每日都要赶百十里路。

    没想到前半程还好，顺顺利利，过了山东境内，一场雨连着一场雨。

    刚开始的时候，为了避雨，沈珹还暂缓行程。

    等到后来眼见阴雨连绵，沈珹怕耽搁了，就叫人冒雨赶路。就这样紧赶慢赶，总算是在八月初八中午，进了京城。

    “初八了，还好……”沈珹放下车帘，自言自语道。

    就差几日就是中秋节，他既到了京城，自然当去拜会族亲姻亲长辈。

    只是到底是先去尚书府，还是先去侍郎府，沈珹还没拿定主意。

    要是一年前，沈珹心中自然是亲近堂舅贺侍郎那边；可今年上半年往京城打发了两回人，想要将起复的事情托给堂舅，不想贺侍郎回信说得倒是好听，却是一直没有准信，直到沈珹服满。

    不满之余，沈珹少不得多想。

    贺家虽是他的母族与妻族，与沈家世代联姻，可在松江两姓也隐隐相争。只不过沈家先有沈度兄弟为学士，占尽士林名望；后有二房老太爷为九卿，得以在京城立足，使得沈家声望越盛。

    贺家虽也是耕读传家，嫡支旁支都有子弟出仕，不过在品级上始终让沈家一头。也就是贺家是松江土祖，在松江绵延的年头比沈家久远，家族产业不让沈家，这才始终与沈家一道，远胜其他大姓，成为松江一等人家。

    沈珹虽对权力看得重些，可身为沈家宗子，也不是傻瓜，自是擦察觉出堂舅的敷衍。

    沈珹并未心浮气躁，反而沉静下来，仔细回想自己在京这些年。

    贺东盛与他这个堂外甥两家人倒是有来有往，分外亲近，可真要说起照拂来，却是有数的。

    沈家在京有二房大老爷这门显赫族亲，又有沈理这个状元族弟，轻易也没有央求到贺家的地方。贺东盛自己还在苦苦熬资历，也没有什么可照拂外甥的。

    沈珹身为沈家宗孙，向来心高气傲，早年也并不觉得自己有需要贺家扶持的地方。即便是亲近，也是亲戚之间的亲近，倒是并无利益往来。

    直到前几年，贺东盛升了侍郎，对沈珹这个堂外甥也热络起来。去年要不是太爷离世，沈珹就要在贺东盛的帮衬下，从刑部跳到吏部。同为司官，吏部可是大肥缺。

    沈珹本以为即便错过了吏部的缺，自己起复留京应是没问题，毕竟贺东盛背后有个李阁老，京城的司官一抓一大把，并不像堂官缺那样难得。

    谁会想到，直到他服满，都没有准信。

    要是单单是京中贺东盛这边有变化，沈珹还不会想到旁处，毕竟两地相隔千里，有些事信中也说不清楚。可是，不仅京中贺东盛敷衍冷淡，就是松江贺家那边，如今也少了几份热络。

    变化并不是从族长太爷去世开始，而是从沈珏灵柩回松江开始。

    这其中的因果关系，并不难猜。

    想着前几个月松江各种沈家长房与沈家二房“反目成仇”的流言，沈珹脸色一片阴沉……

    *

    仁寿坊，沈宅，九如居。

    沈全收了伞，脱下身上蓑衣，递给旁边的婢子。沈瑞看了看外头雨势，还有地上一滩水渍，带了无奈道：“不过是乡试，我又不是小孩子，倒叫三哥顶雨过来。”

    虽说沈全不放心沈瑞，可是怕太郑重，引得他紧张，反而影响明日考试，故作轻松道：“前几日才见过，谁耐烦再见你？还不是我娘，前些日子在寺里供了个平安牌，今儿到日子对方送来，就巴巴地催我给你送过来！”说罢，从怀里郑重掏出个半个巴掌大小的锦袋来。

    沈瑞双手接过，道：“倒叫婶娘为我操心。”

    五房父子四人都有功名，郭氏也是大户人家出身，自晓得考场规矩，是不许带片纸进场，也不会去求纸符，这锦袋里装的就是一个一寸宽、寸半长的平安无事牌。上面一个字都没有，倒是不犯忌讳。

    沈瑞立时取出来，将腰间系着的一枚玉环换了。

    沈全素来是个爱操心，向来将沈瑞当成亲生弟弟待，明知晓二房长辈会有吩咐，可还是忍不住开口道：“考篮都准备好了？我请大哥去钦天监打听了，这几日难有放晴天，别的不说，炭需要多预备。考房都是敞着的，这样天气，炭火不足可要出大事……”

    沈瑞领他好意，并不嫌啰嗦，点头道：“太太那边早就预备好，炭火、炉子、吃食都预备得了……”

    沈全先是点点头，随即望向沈瑞带了怀疑道：“瑞哥儿会生火么？要不要先将小炉子拿过来，点个火试试看？你平素里不做这个，到时候点不着可是自己遭罪！”

    沈瑞嘴角抽了抽，就在昨天准备考篮时三老爷提出了同样的问题，还逼着沈瑞点了一遍火，烧水热吃食什么的都做了一遍。

    不是个顶个儿都说他少年老成么？怎么就一点信心没有，难道他看着像是废材？

    “还是试试看吧！”沈全眼见沈瑞神情，还是不放心地道。

    沈瑞忙摆摆手道：“不用折腾。昨儿我已经试过了。”

    沈全点点头，算是放下一点心。不过待他再一打量沈瑞，又担心起来。

    沈瑞素来爱洁，即便是闭门读书，每日里都要沐浴梳洗。当初初到京城，正是寒冬腊月，每日里沐浴不方便，沈瑞也要清水擦身。

    乡试不同童子试一场是一日，而是一场是三日。

    巴掌大的排房里，无门无窗，只有一块木板，一把椅子，一只马桶。整整三日，吃喝拉撒都在里头。就是沈全，想起来都觉得惊悚，更不要说沈瑞这样龟毛性子。

    “说起来，天气凉也有凉的好处。要不然想想三日之内不能倒马桶，就能让人呕死。”沈全道：“哎，到底不比在家里，瑞哥儿就对付对付……”

    话音未落，就听门外有人道：“对付什么？”

    随着说话声，进来个少年，也是如沈全差不多的装扮，身上披着蓑衣，带了一身潮气进来。

    是何泰之来了。

    沈全笑道：“我正担心瑞哥儿受不来考房的肮脏……”

    何泰之比沈瑞小两岁，今年已经十四岁，也开始变嗓子。

    在县学两年，何泰之已经褪去稚气，不再像个童子，成了翩翩美少年。

    听了沈全的话，何泰之也想起沈瑞的毛病，去了蓑衣，道：“现在说这个也晚了，要是全三哥早点想起来，还能叫瑞二哥寻地方去适应适应。饶是再不动如山，到时瑞表哥也要神容大变……”说到最后，已经忍不住掩嘴而笑。

    沈全想想那个情景，也觉得可笑。

    眼见着两人都打趣自己，沈瑞横了这两人一眼道：“我去适应是来不及，可全三哥与何表弟现下开始适应还来得及，赶早不赶晚，左右两位总要适应……”

    何泰之入了座，本就着点心吃着姜茶，听了沈瑞的话，身子一哆嗦，立时没了胃口。

    沈全忙道：“许是以讹传讹，哪里就到了那个地步？这里毕竟是京城，与南直隶又不一样。”

    他虽听兄长提及乡试的苦楚，可那是南京，与京城又有不同。

    何泰之本想要说两句，不过见沈瑞笑吟吟地听着，将嘴边的话又咽了下去。

    沈全过来是送平安牌，何泰之过来是送牛肉的。

    “正好昨儿乡下来人，送了只牛腿过来，我娘记得瑞二哥爱吃牛肉干，打发我送来，说可以吩咐厨房那边做成炸成肉干，总比饼子什么的强……”何泰之道。

    因耕牛不得随便屠宰，就算在京城，牛肉也不常见，总要赶上有伤牛，在衙门报备过了，才能宰杀。只是上有政策、下有对策，像尚书府这样的人家，一个月吃上一、两顿牛肉也不是难事。

    牛肉比羊肉粗糙，不易克化，尚书府老的老、小的小，都不爱吃这个。就是沈珏在时，饮食口味也是保持着南方口味，爱吃鱼虾，对于牛肉只是寻常。反倒是沈瑞，见每次牛肉就是红烧或是炖汤，想起后世的牛肉干，就吩咐厨房炸制。炸好的牛肉干酥香干脆好克化，倒是大家都能吃两块。

    “等我考完出来，再去谢姨母。”沈瑞道。

    何泰之摆摆手道：“瑞二哥就是多礼，不过一条牛腿……”

    东西都已经送到，沈全与何泰之就没有多待，披上蓑衣去徐氏那里打了个照面，就告辞回去了。

    尚书府这里，一切如常。

    三太太早上的时候，倒是问过徐氏，用不用今日张罗一桌，被徐氏给否了。

    “瞧着瑞哥儿已经够用心，剩下的就靠天意，只做寻常就好，省的他又逼自己。”徐氏道。

    三太太想想，也是这个道理，倒是有些不好意思道：“幸好大嫂想的周全，要不然我这做婶子的可是好心办坏事了……”

    ?　?这段写的比较艰难，150加更只能明天了，鞠躬。

    ?

    ????

    (本章完)