第420章 桂子飘香（三）

    八月十六日，沈瑞早早起了。

    今日沈沧夫妇要往西山庄子上休养，三老爷本想要跟着，不过三太太如今打理家务，四哥又小，徐氏便不许。最后商量好，由沈瑞带了玉姐跟过去服侍。

    前几日徐氏就打发人过去收拾，行李下人也都先一步过去了，今日倒是轻车简从，只有三辆马车，第一辆沈沧夫妇坐了，第二辆是玉姐儿与两个婢子，第三辆是妈妈与几个小婢。沈瑞骑马，带了十来个长随、小厮跟着。

    马车出城没一会儿，就见沈沧挑了车帘，面色不善道：“瑞哥，上车！”

    沈瑞微怔，随即策马上前。

    马车已经停下，沈瑞下马，躬身上了马车。

    “老爷好好说话，瑞哥儿不过是思量不周全……”沈沧面上带了薄怒，徐氏正在旁劝着。

    沈瑞只觉得满头雾水，躬身道：“父亲，母亲……”

    徐氏道：“快坐下说话……”

    不知是否听进去妻子的劝，沈沧脸色稍缓。

    还是徐氏先开口道：“都是我嘴快，将你昨日提及的事情说了，老爷这才恼了……”

    沈沧毫不客气地说道：“你要是真的上杨家去提及此事，那这门亲事不做也罢！要是想早日成亲生子，另择年纪匹配的淑女！”

    沈瑞涨红了脸，他哪里就那样急迫了？

    徐氏忙道：“瑞哥儿哪里是那个意思？不过是瞧着恬姐儿失母，我身边又只有玉姐儿一个，想要她们姑嫂作伴罢了……”

    沈瑞那点用意，自是瞒不过徐氏。昨日刚听闻的时候，徐氏虽是否了，心中却也是不无心动。为的却不是自己，而是沈瑞。不过想到此事弊端，徐氏还是觉得不妥当。她最是知晓沈瑞脾气，有时候甚是主意正，自己虽不同意，可他未必死心，就将此事说给沈沧。

    子不教、父之过，老爷对于这“父训子”的事并不讨厌。

    “你素日循规蹈矩，可这些年在王伯安跟前耳濡目染，骨子里也藐视礼法，只是素日掩得紧，不为外人所知罢了……只是以你现在分量，还不足以挑战礼法规矩，就是装也要继续装成个守规矩的……”沈沧毫不客气地道。

    沈瑞直觉得被人揭了面皮，带了几分尴尬道：“是儿子狂妄，顾及不周全……”

    沈沧见他老实认错，并不执拗，心下颇为满意，面上却轻哼一声。

    徐氏在旁叹气道：“瑞哥儿心意是好的，可恬姐儿虽没了生身之母，却还有继母在……要是匆匆遣嫁，那杨太太就要为世人非议……就是杨大学士，也有薄待元嫡长女之嫌……”说到这里，她顿了顿道：“当初你娘是养在沈家，可情形与杨家不同。孙沈两家是通家之好，两家太爷兄弟相称，且孙家确实无女眷能教导闺女，才将你娘送到咱们家来。就是外人提及，也是情有可原的便宜之计。杨沈两家却是不同，实不宜效其行事……”

    徐氏说的婉转，沈沧却不愿意遮遮掩掩，直陈厉害：“杨氏‘冲喜’进门，过后我一闭眼，她就要背个‘刑克亲长’的罪名，她本就丧母，你这样雪上加霜不是害人是什么？杨廷和就算在家事上糊涂，也不会答应此事……”

    沈瑞这两日因担心徐氏，钻了牛角尖，被这一点醒，早已满脸羞惭。

    徐氏在旁，眼见丈夫全无顾及地提及生死之事，不由红了眼圈。

    眼见沈瑞讪讪，沈沧叹了口气，没有再说什么，摆摆手打发沈瑞下去。

    马车里只剩下夫妻二人，沈沧握住徐氏的手，低声道：“且好好的，不要让孩子担心，要长命百岁、儿孙满堂，那是我欠你的……”说到最后，已是低不可闻。

    徐氏紧紧地回握丈夫的手，泪如雨下……

    *

    王宅，书房。

    看着眼前的中年人，王华摸了摸胡须道：“这样的折子，到底有些冒失，要不然你在思量思量……”

    那中年人三十几岁年纪，国字脸，看着浩然正气。他躬身道：“恩师此话差矣，学生身为言官，本就有督查百官之责……”

    王华摇头道：“话虽如此，可吏部尚书是重臣，门生党羽众多，这样的折子上去，以后你就要艰难……”

    那人带了笑意道：“恩师勿要担心学生，既是言官，哪里有不参人的？得此机会直陈御前，说不得正是学生的际遇……”

    十年寒窗，一朝出仕，入了官场，人人都有颗上进心。即便对外是刚正不阿的御史，也不例外。

    王华见状，便不再说反对的话，只道：“马文升毕竟是三朝元老，就算其子确有不当之处，不可牵连过广……”

    那中年人道：“老师放心，学生自有分寸……”说到这里，有些犹豫道：“只是这样的折子，就算罪名落实，马文升也不过是‘教子不严’，只恐三位阁老那边，会趁机落井下石，谋尚书一缺……”

    他这样说，倒不是关心马尚书吃亏，而是想着要不要跟着“落井下石”。官场之上，既要踩人，自然是一踩到底最好。

    王华摇头道：“就算有心，他们也是白折腾……沈沧不支、刘大夏是真的老病，要是马尚书这个时候退，朝廷就一下子出了三个尚书缺，变动太大……马文升虽恋栈不去，难得不党不群，皇上心中也多为倚重，不会允他致仕……”

    无巧不成书，就在王华拉着门生密议此事时，翰林院中沈理也做着差不多的事。只是提及的对象不是吏部尚书马文升，而是右都御史戴珊。

    翰林院，东书阁。

    临窗罗汉榻上的小几上，摆着黑白子，坐在上首执黑那人不是旁人，正是现为翰林侍讲学士的沈理，坐在他对面的也是个翰林官。

    那翰林官与沈理是好友，如今却是欲言又止，好一会儿方道：“大人真要插手此事？可是大人年资尚不足，何苦为他人做嫁衣？”

    沈理失笑道：“李兄放心，我有自知之明，此举并非是盯着右都御史的位置……”

    左右都御史是大九卿，正二品，以沈理现下的品级与年资自然是够不上。

    那姓李的翰林闻言不解道：“大人既没有这个打算，那是谢阁老那边的意思……”

    沈理与李翰林是多年知交，这次科道那边的人又是李翰林的同乡，沈理便实话实说道：“李兄不用多想，不甘阁老之事，我也无心与戴御史为敌，只是此事已经传得沸沸扬扬，早晚遮不住，现下提前爆出来，不过是要让京城诸公不要只盯着刑部与兵部罢了……”

    马尚书那边是儿子受贿，戴御史则是内闱不清，妻子索贿。

    李翰林听了，立时反应过来。

    如今刑部尚书沈沧与兵部尚书刘大夏同时告病之事，众所周知。并不曾听闻刘大夏与沈理有什么私交，那沈理关心的自然是因病告退的沈沧，此举不过是“祸水东引”罢了……

    待沈家一家四口在西山庄子上安顿下来，朝会上言官报着的两个折子，立时引得朝堂震动。吏部尚书之子收受贿赂，证据确凿，被人弹劾；又有右督御史之妻有不当之举。

    要知道今年可是“京察”之年，多少年资满了的人挤着脑袋想要往上爬。虽说官场之上，人情是免不了的，可吏部尚书之子的行为却是犯了众怒。

    一时之间，盯着吏部尚书家弹劾的折子雪片似的飞到御前，这其中不乏三位阁老门下的推波助澜。委实是吏部尚书此缺太过于重要，就算是三位阁老各有司职，不能兼顾，也希望落到自己人手中，以后诸事便宜。

    当今近几年身子骨不爽利，国事上越发全部托给三位阁老。

    再说现任吏部尚书马文升年过古稀，资历比三位阁老还压一头，三位阁老不能如臂挥使，自然也巴不得他早点退了。

    至于右都御史那边，九卿之职，也有不少人盯着，只是没有吏部尚书这边热闹。

    一时之间，告病休养的沈沧与刘大夏倒是无人提及。毕竟沈沧年纪在这里摆着，即便外头传闻病重，可文官生病是常事，谁晓得什么时候就好了。

    至于刘大夏，则是与资历深，且没有小辫子在外头，就算想要攻讦一时也找不到名头。

    吏部尚书虽是因“教子无方”被弹劾的焦头烂额，不过到底是经世老臣，老而弥坚，吏部衙门的公务已经有条不紊地进行着。

    “京察”到了尾声，官员升迁之事也陆续开始安排。

    何学士也终于得了消息，知晓沈洲也在国子监祭酒廷推人选中。

    何学士很意外，落衙回来没有回家，直接去了尚书府，才得知沈沧一家出城去了。

    三老爷出来待客，眼见何学士脸色有些难看，心下不由忐忑。何学士心慌意乱之下，倒是没有留心三老爷神色有异，寻了借口告辞回来。

    等回了家里，何学士依旧是郁闷难当。他的年资虽是到了，可是同沈洲一比，显然就不够看了。国子监祭酒虽是清贵之缺，可也不是人人都有资格争。加上毕竟是南京，毕竟京城国子监，有资格相争的也多半不乐意离京。

    何学士先前得了消息，知晓南京国子监出缺，也是犹豫了一番，不过不愿意在翰林院里继续蹉跎，才想要出去走一遭。不能说十分笃定，可也有了七八成把握，没想到临了临了出来的对手是沈洲……

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    ?

    ????

    (本章完)