第434章 乐往哀来（五）

    沈家三兄弟中，沈沧与沈洲都有姨娘，只有三老爷因身体缘故，并未置妾。

    只是沈家书香门第，置妾并不是为私欲，而是为了子嗣计。

    如今沈沧的妾或是病故或是恩典放归，沈洲的妾除了玉姐儿的生母病故外，还有两人在，一个是良妾，早年为子嗣进门的，一个是沈洲身边的婢子抬举的，出京后才抬举的。

    既是回京，本应是乔氏见她们，给些赏赐，以慰她们这几年在外服侍沈洲的辛劳。都是跟了沈洲十几年的老人，这点体面还是要给。只是如今乔氏卧病不能理事，此事便有徐氏代劳。

    直到此时，沈洲才带了几分讪讪地来上房，对徐氏道：“大嫂，我又纳了一个妾……”

    徐氏颇为意外，道：“是什么时候的事，之前倒是并不曾听二叔提起？”

    沈洲道：“端午节后抬进来的。”

    徐氏看了沈洲两眼，若有所思。

    端午节后，那沈沧反对沈瑞“兼祧”的信应该已经到南昌，沈洲这是动了纳妾生子的念头，才纳了新妾进来？

    换做其他人家的老爷，别说不到五十，就是年过花甲依旧置妾的大有人在。沈洲本不在女色上留心，就算生了这个纳妾生子念头，也情有可原，哪个男人不重视血脉传承？只是这有什么好隐瞒的，难道谁还会反对不成？

    端午节到现下，已经半年，期间沈洲也往京城来过信，却是从不曾提及此事。看来要不是回京，这件事多半是要继续瞒着的。

    徐氏想到这里，觉得没意思，只吩咐红云道：“既是新姨娘初来家里，去预备份表礼……”

    沈洲依旧是讪讪，欲言又止。

    这些日子家里预备喜事，又要看顾沈沧，徐氏早已经是身心俱疲，实是没精力却猜测小叔子心思，便摆摆手叫人进来见礼。

    等到婢子挑开帘子，便见几个女子进来，其中两个眼熟的，年长的是沈洲早年纳的妾侍，已经三十出头年纪；还有一个二十二、三来岁年纪，是沈洲身边服侍的婢子，低眉顺眼，是沈家家生子，前两年才开脸的；还有一人十八、九岁，容貌不过清秀，身上穿戴也素净。

    三人进来，对着徐氏恭恭敬敬地拜了下去。

    徐氏在那年轻女子身上打了个转，心里明白这就是沈洲方才提及的新姨娘了。她望了沈洲一眼，才开口叫人扶起。

    “二太太在京休养，这几年你们服侍二老爷辛苦，我代二太太谢你们……”徐氏道。

    那年长的两妾忙道：“都是奴等分内之事，实称不上辛苦……”

    那年轻的倒是规矩，并不掐尖卖好，只老老实实地站在两人旁边。虽说同为妾室，可这女子身上不卑不亢的气度，与旁边两妾迥然不同。

    徐氏活了五十多岁，见惯了世情，哪里瞧不出这女子礼数虽周全，却是隐带傲气，似是目下无尘的性子。如此身份，这样的性子委实也可笑了些。又不是十几岁天真烂漫的小姑娘，十八、九岁的女子难道还不知尊卑贵贱？

    不管沈洲为何纳妾，这可人选选的真是不怎么样。

    徐氏心下一沉，也不耐烦与几个姨娘寒暄，叫红云送了表礼，便道：“连日赶路，你们也辛苦，下去安置吧……”

    那两个年长妾侍忙俯身应了，那年轻女子却是眉头微蹙，望向沈洲。

    沈洲摆摆手道：“既是见过了大太太，你们就先下去吧……”

    那年轻女子低下头，随着两个年长妾侍退了出去。

    “到底是怎么回事？”徐氏的脸耷拉下来，脸上带了几分怒气：“这个梁氏到底是什么身份？平民小户人家可养不出这样的小姐气派！”

    眼见徐氏恼了，沈洲哪里还坐得住，忙站起身来，道：“大嫂，梁氏确实不是百姓家出身……她亡父是成化十一年三甲进士，论起来正是小弟的同年……”

    徐氏大惊，“腾”地一下坐起，指着沈洲呵斥道：“糊涂！纳士人之女为妾都是该忌讳的事，你竟然纳同年之女为妾，名声不想要了？”

    她本就上了年岁，惊怒之下，只觉得眼前一阵阵发昏，幸好红云在旁机灵，立时上前搀扶，才没有跌倒。

    沈洲涨红了脸，道：“实在是阴错阳差，并非小弟所愿……”

    徐氏怒极反笑，道：“牛不喝水，谁还能强按头不成？你也不是才当官，就不晓得什么能做什么不能做？就算你想要纳妾，什么样的人寻不得，偏要寻个官家女？”

    沈洲满脸羞惭之色，道：“梁氏也是可怜人，下边又有个弟弟读书，父母已故，兄嫂不容，处境实是艰难……”

    徐氏冷哼道：“可是填房之女，不为原配兄长所容，无奈之下，得知二叔与梁家的渊源，托人求到二叔名下……”

    沈洲闻言，却是一愣，望向徐氏犹豫道：“大嫂已经晓得了？”

    徐氏嗤笑道：“这有什么难猜？成化十一年距今已经小三十年，梁老爷在世也是将花甲之龄，梁氏年纪不大，下边还有兄弟，实不像是原嫡子女的年纪……”

    沈洲苦笑道：“倒是让大嫂猜着了……这梁氏确实是梁玉成后妻之女，梁玉成当年是三甲进士，外在山西为知县，因性子耿介，满九年不得升转不说，还得罪上官被罢官去职，就回了南昌老家……他发妻早逝，留下三子，后来又续娶了填房，生下一儿一女……五年前病故……我之前听过他的消息，因逝者已矣，去拜祭过一番后也就撂在一边……今年四月里，有梁玉成生前好友上门，也是有举人功名的，上门求助，我才知梁氏姊弟困境……那年长的兄弟三人，不仅不顾没长成的异母兄弟分了全部家产，连梁玉成生前为梁氏预备下的嫁妆也占了，梁玉成早先为梁氏定好的亲事也给搅合了……梁氏生母已逝，六亲无靠，听管家提过我，才想起我来……”

    徐氏皱眉道：“这是梁家家事，二叔就算是梁老爷同年，也没有说话的余地吧？作甚梁氏姊弟不去寻族里做主？”

    能供出一个进士的人家，就算之前是寒门小户，几十年之间也发迹起来。

    沈洲低头道：“梁大郎之子选了仪宾，背靠藩王府，才这样猖獗……族人心知不平，也是不敢吭声……”

    徐氏只觉得无语：“梁家人不敢得罪藩王，二叔就敢得罪？还真是好仗义！”

    大明藩王虽是被圈养在封地，可离开封地或许会夹着尾巴，在封国之内却是唯我独尊。只要不牵扯造反大事，朝廷对于藩王向来是睁一只眼闭一只眼。

    有靖难之役在前，过后的每一代帝王，对藩王看上去都很优容宽厚。

    就算藩王手中没有实权，可想要对付封国内的官员还是小菜一碟。

    徐氏之前还一肚子怒气，生气沈洲行事不动脑子，现下听了前因后果，连怒气都懒得生了。

    四月时沈洲调任的事还没定下，他就敢为了所谓同年遗属与藩王府对上。幸好无事，否则要是王府那边真的针对沈洲，构陷一把，别说是官身，怕是性命都要危险。

    沈洲显然也底气不足，低声道：“我也没想到会如此……本看梁氏姊弟处境可怜，能帮就帮一把，谁想到她那几个兄弟丧心病狂，得知她求助于我，便要将她卖给商贾为继室……梁氏得了消息，连夜逃了出来，投奔到我那边，求我庇护，瓜田李下，到底需要避讳……”

    半夜来投，不收容说不过去，收容又怕被梁家兄弟反咬，有诱拐之嫌，沈洲在梁氏的恳求下，就半推半就地收下梁氏的委身文书。

    徐氏心中闷闷，沉思了片刻，道：“既是梁氏主动委身做妾，那没长成的小兄弟如今也跟着你了？”

    沈洲无奈地点了点头。

    “你可是对她承诺什么？”徐氏想着梁氏之前神情，追问道。

    “并不曾！”沈洲摇头道。

    眼见沈洲面上只有烦恼，并不见其他，显然也是后知后觉想明白过来，并不曾色令智昏。

    徐氏实懒得与小叔子再掰扯好赖，只道：“你打算如何安置梁氏姊弟？瞧着梁氏性子，并不像是柔顺的，怕是自己心中有计较。”

    沈洲正色道：“我既答应照应他们姊弟，自会尽力无愧，梁氏再想要求其他，却是不能……”

    徐氏叹气道：“你心里有数就好……升米恩斗米仇，帮人也不是容易事，希望有个好结果吧……”

    嘴里这样说着，徐氏却晓得结果未必如此，要是梁氏是个善茬，在父母已故情况下怎么能保全自己到现下，说不得早就被强嫁了。

    沈洲早年还算是温文儒雅，这几年苍老了许多，看着也不年轻了，梁氏又是不计名分，以妾室名义进门，所图定是不小。

    要是沈沧现下好好的，徐氏定会告诉丈夫，夫妻两人将二老爷痛骂一顿，将梁氏处置了；如今沈沧都病入膏肓，这两年忧心忡忡为家族安危打算，沈洲却依旧能没心没肺只凭感情行事。

    有纳同年之女为妾这一件事在前，私德有亏，沈洲前程就算止步了。要是被人捅出来，就是现在刚谋到的国子监祭酒一职，也未必能坐得稳。毕竟国子监祭酒，是教化官，声望狼藉、私德有亏，无法为人师表。

    沈沧不顾沈何两家姻亲关系，为沈洲谋划这么久，反成了笑话，徐氏心里冰凉……