第448章 小人之道（四）

    贺东盛虽被沈家三老爷的威胁焦头烂额，可身在官场，大过年正是交际的时候，沈润既是不见他，便只有按捺下烦躁出去吃喝赴宴。至于贺平盛这里，他就算恨之入骨，也只能好好养着。真要到了与沈家撕破脸时，说不得还要劝贺平盛反口。

    因此，对于贺五给客房那边换大夫换药的事，贺东盛也就睁一只眼闭一只眼。现在，最盼着贺平盛好起来的就是他了。

    至于新大夫会不会在贺平盛身上发现端倪，贺东盛是不怕的。

    贺平盛“水土不服”是真的，“受了风寒”也是真的，不过是拖沓的久了，加上药材上都删删减减的，加上缺吃少用，将本当几日痊愈的小病，拖了大半月，生生去了贺平盛半条性命。要不是节外生枝，等出了上元节，贺平盛就该“病逝”了。

    贺东盛心思细腻，凡事都爱想的周全，这回却是不用多想，也晓得沈家三老爷这样的脾气，实在没谱，不将贺东盛留下做两手准备，他也放不心。

    眼看就要到十五，沈家三老爷的帖子都没有到，贺东盛越来越焦躁，也没心思出去吃喝去了。

    不想，就见贺五来了：“大哥，沈瑾又来了，在客房与十七说话。”

    这些天，贺五虽请医延药，却不再与贺东盛对峙了，与贺平盛那边也是相对无言。

    贺东盛听了，不由黑脸。这十来天他虽没与沈瑾打照面，可是也晓得他来了两、三回了。每次都带了补药礼物，从来不空手，礼数周全。

    “黄口小儿，也想要分一杯羹？一会儿你带他过来见我！”贺东盛道。

    贺五老实应了一声，往客院去了。

    客院中，沈瑾看着贺平盛床头的一叠书，面上不由带了担忧。贺平盛的状态，明显是伤了根基，需要好生调理个一年半载，可他依旧在看备考的书，显然不愿放弃二月会试。

    沈瑾自己就是应试举人，当然晓得十年苦读的士子对会试的期盼。换做是成他，怕是他也不愿放弃。

    贺平盛也看到一叠书，脸上露出讥笑：“往日还笑旁人是手无缚鸡之力的弱书呆，今天真是业报到了……少不得，也要挣命一回。”

    沈瑾叹了口气道：“到底来日方长……”

    贺平盛嗤笑道：“我这条蝼蚁之命，还在旁人一念之间，有今朝没明朝的，又哪里谈什么来日？”

    贺五站在门口，低头看着地面，只觉得脚步重逾千斤。

    他无法再自欺欺人，贺平盛的怨气已经不屑遮掩。

    病来如山倒、病去如抽丝。

    贺平盛依旧很虚弱，沈瑾陪着坐一坐就起身告辞出来。他这样殷勤探看，并不是要表现什么舅甥情深，也不是要在贺平盛面前表功，只是忌惮贺东盛，不愿意他将怨恨都放在为此事出面的沈沧老爷身上。毕竟这麻烦本是他惹的，又稀里糊涂地带给沈瑞，总不能自己就真抄手不理。

    明知聪明人此时就应该避得远远的，可沈瑾还是硬着头皮来了，只为了“分怨”。

    待他出来，被贺五带到前厅，看到贺东盛时，沈瑾就晓得自己成功了。贺东满脸温煦，可沈瑾还是在他的眼神中发现冰寒。

    “见过贺大老爷。”沈瑾移开视线，作揖。

    “解元郎太见外，你是十七弟的外甥，论起来也当叫我声舅舅。”贺东盛神色越发温煦，眼见沈瑾不接话，便继续话：“就算不叫舅舅，也可以称一声世叔。说起来，我与令尊是乡试同年，这声世叔也名正言顺。”

    沈瑾便从谏如流：“世叔。”

    贺东盛打着“哈哈”少不得旁敲侧击一番，沈瑾却知轻重，不肯轻易开口，只做腼腆寡言状，十句里应上两声，也是答不对题。

    贺东盛到底是三品大员，如此屈尊降贵地拉拢沈瑾，已经是不容易，这般油盐不进，自然也就使得他冷了脸，叫人点汤送客。

    “这沈家没有一个好东西！”贺东盛心中愤愤，却也不得不承认沈家小一辈要比贺家好不少。前有状元沈理，现在又出来个解元，贺家嫡支子弟年少，旁支就算有几个中进士的，也是三甲同进士。

    站在贺家大门外，沈瑾想着方才贺东盛强忍怒火的模样，并不觉得害怕，反而心里踏实下来。如此色厉内荏，看来顾忌颇深，就算尚书府三老爷那边出面，应该也不敢再想到谋害性命上去吧？

    离会试剩下不足一月，沈瑾就开始闭门不出，终于停止了两、三日就往贺家一次的探病。

    就在上元节前一日，沈润的帖子终于姗姗来迟。

    贺东盛冷哼不已，可到了约定的日子，还是如约去沈府赴宴。大正月的，两次出入丧家，贺东盛都能预感到未来一年自己日子不会顺当了。

    三老爷这边，早已与沈瑞商议一二，想好了谈判的条件，既要让贺东盛肉疼，也不能逼着他狗急跳墙。

    因此，等见到贺东盛时，三老爷早已心有成竹，也就不予贺东盛兜圈子，只道：“你我两家本是姻亲，家兄生前与贺大人也是同僚，两家本当亲近，以后贺大人还是要常来常往才好。”

    贺东盛听了心里堵得不行，什么叫“常来常往”？沈家这边如今不过一个七品中书舍人当家，他一个三品侍郎凭甚要“常来常往”？落在旁人眼里，倒像是他巴结已经败落的沈家。

    他轻笑一声，道：“公务繁忙，实在是无暇分身。

    此话正中三老爷下怀，三老爷便摸索着茶杯：“倒是可惜了，以后不能同贺东盛讨教了……”

    贺东盛直觉得眼皮跳了跳，道：“你我两家本为乡人，且累世姻，正应该守望相助才是。若是遇到难处，沈贤弟尽管开口，能帮一把的我自然会帮。只是为我到底不过是寻常人，多有力有不逮之处，也就请沈贤弟见谅了。”

    这软硬兼施的话，听得三老爷心中暗暗好笑，只随口道：“确实想要麻烦贺大人。”

    贺大人暗道：“来了。”

    贺东盛端茶做聆听状，就听三老爷道：“只是不是一件事，而是五件事……”

    “碰！”贺东盛重重地放下茶杯，冷着脸道：“我不过寻常人，没有三头六臂，怕是帮不上沈三老爷了！这做人可不能太贪心，要不然就颗粒无收了！”

    三老爷挑眉：“五件事多了？这可怎么好呢，还以为有两家旧情在，以后能多得贺大人提挈。那这可怎么好？”

    三老爷的话有回旋余地，贺东盛便也脸色稍缓，眼前这病夫虽是七品微末小官，背后却牵着几门姻亲，要不是靠着这些，他也不敢这样大喇喇地与自己谈条件。

    “要是论起来，两家也是姻亲，自然当一荣俱荣、一侮俱辱……贤弟真要遇到为难之事，我能帮定会帮的。”贺东盛道。

    三老爷像是没了耐心，道：“我说五件，你说一件，咱们还继续扯皮吗？痛快点儿，就取居中的了。三件事后，你们两家井水不犯河水。”

    贺东盛还想要再说，三老爷已经皱眉道：“若是不行就算了，我这里就不多留贺大人。”

    贺东盛只能忍了怒气道：“都是什么事？”

    三老爷道：“第一件，当年令弟用了不打光彩的手段侵占了孙姐姐名下两家织厂，这两家织厂该退回来吧。”

    贺东盛面上不快，心中却是松了一口气。

    说起身，沈家二房与贺家嫌隙的根源，就在当年那两间织厂上，要是能用那个解决眼下困局，也是好事。

    不过他面上却疑惑道：“当年舍弟可是花了五万两银子买的红契，何来侵占一说？”

    三老爷冷哼道：“我也不予你扯皮，不管是织厂，还是银子，反正不能让我们瑞哥吃亏，这就是第一件事了。

    贺东盛又为难了几句，才下了决心似的点了头，答应凑五万两银子出来。

    余下的那两件事三老爷却是说要押后，以后需要贺东盛帮忙再说。

    贺东盛自然不乐意，可三老爷是庄家，他也只能被牵着。

    等从沈家出来，贺东盛只觉得心肝肉都疼了。

    五万两银子，还有两件承诺，就是谈判的结果。

    要是那两间承诺是好办的事还好，早办了早了，偏生三老爷想一出是一出。

    虽说花银子能解决的都不是事儿，可贺东盛还是希望少花银子。平白丢出去五万两，谁也不愿意啊。

    贺家在京中虽有不少产业，可现银还真没有五万两那么多，少不得先从别处借用，再催松江那边送银子了……

    客厅里，沈家叔侄两个都在，三老爷面上却无多少笑意。

    小人手段虽能拿捏住小人，可也足以引以为鉴。

    三老爷感概道：“既入了官场，不仅自己要谨言慎行，还要越苏好亲戚家人，否则就生祸根……”

    沈瑞点头道：“母亲之前教导的也当记得，到了该决断的时候，就该利索些，磨磨蹭蹭的就失了先机。”

    三老爷道：“说到底，还当自己立身正，否则一步错、步步错，就没有回头路了……”