第487章 引蛇出洞（三）

    松江知府衙门，二堂会客处。

    赵显忠穿着知府补服，额头汗津津，忍不住偷瞧沈理。要是沈理上门就兴师问罪或是为了族人讨饶求情，赵显忠还有推脱之词，偏生沈理不按常理，只叙官场关系，从春闱早晚到姻亲旧谊，都是虚话。

    沈理既是虚着来，赵显忠自然也得接着。沈理从四品，比赵显忠的正四品低不假，可向来京官要比地方官等级高的规矩，加上沈理状元出身，身在翰林院，有储相身份，别说一府知府，就是一省巡抚面前，也有说话的资格。

    这一寒暄，就从早上到中午。偏生今天是不是审案日，赵显忠叫人送了两次汤水上来，沈理没有告辞的意思。虽说赵显忠已经有了抉择，可也只是想着拖字诀，没有与沈家明面翻脸的意思，毕竟钦差还没下来，不知是哪位相爷的人，自己过早撕破脸只会被动。因此，对于沈理的厚脸皮，赵显忠只有苦笑。

    饭时将至，沈理不饿，赵显忠自己也饿了，只能留客。

    沈理依旧淡定，赵显忠自己却有些慌了。

    沈家的事，要是往大里恼，连沈理也要担干系，为什么沈理不慌不忙？难道沈家还有什么依仗？明明沈理没有回到松江前，沈家各房都乱成一团，无头苍蝇似的，现在怎么都安安静静的？

    要是在京城论，沈家确实不算什么，可身为松江知府，赵显忠知晓沈家各房头的人物与功名，沈家姻亲故旧多不说，只沈家弟子也是不能随意得罪的。官场上，沉浮不定，说也不能说自己会得意到最后。眼前这人是状元，还有四房刚及冠的新科状元，“兄弟双状元，叔侄五进士”说的就是松江沈氏，更不要说还有举人、秀才若干，就算沈氏一族一时受挫，可只要读书种子不绝，就有复起之时。

    想到这里，赵显忠后悔不已。就算自己想要推卸责任，也不敢鬼迷心窍挑选沈家，自己与沈家又无天大仇怨，何苦给自己树下死敌。就算侥幸成功，可外头出仕的沈家族人还有若干，自己何苦来哉？就算是上面阁老争斗，自己也该避得远远的，省得做了池鱼之殃。就算有沈琦之事，又不是自己下的手，自己不过失察之罪，何必非要将沈家的仇恨引到自己身上。

    心中既有了反复，赵显忠对沈理就多了几分热切，嘴里也半真半假的抱怨起来：“状元公，翰林清贵，不知下面的鬼祟。不说别处，就说这知府衙门中，也是铁打的老吏，流水的府台，这到底是谁说了算还是真不好说，说起来叫人笑话。”

    沈理心下一动：“莫非赵府台遇到什么难处？鄙人虽久不在松江，可到底家族根基血脉在此，地方上还有几分乡谊！”

    想到来松江一年半的种种辛苦，赵显忠几乎要落泪，可衙门里人多眼杂，自己出身立场，也没有与沈家投诚的道理，苦笑道：“六房都是资深老吏，我虽是掌印官，可也看不到之事，听不到之言，偏生老吏奸猾，欺上瞒下、管会做假，即便捅出篓子，看着也是分毫不沾你，尽是我这主官之责。”

    沈理听出赵显忠的真挚，可这意有所指的话似乎也正验证了某种不祥猜想。

    只是赵显忠话中推脱之意显露，眼下也不是对质的时候，沈理端起茶杯，垂下眼帘，道：“清者自清，赵府台也勿要太过担心，既是晓得老吏奸猾，多加提防勿要被算计就是，省得白担了个罪名儿，损了前程。”

    这番话有些指点、告诫之意，听着并不顺耳，赵显忠却是心中激动。看来沈理明白自己的话中之意，知晓府衙另有人作祟，不是自己故意与沈家为敌。

    赵显忠心中宽怀不已，如此一来，就算钦差是谢阁老的人，自己也不怕了，有了这番示好，过后也有缓和的余地。

    一顿午饭，宾主各怀心思，吃的客客气气，看着倒似热络不少。

    沈理面带从容而来，成为知府座上宾，不知落到多少人眼中。之前衙门里传言沈家要败了的老吏们，少不得交头接耳，窃窃私语，猜测沈家是不是另有底牌。

    等到沈理从容而去，半点不见焦色，落到府衙众人眼中，更是觉得猜测当真。曾经对沈家有落井下石举动的人少不得暗暗后悔，想着该如何找补；依旧与沈家暗中保持往来的人，则是松了一口气，觉得庆幸不已。

    沈理没有回宗房老宅，而是去了自家在城里的宅子，不过是三进，是沈理中状元后族中给修葺增建的。直到进了宅子，再不见外人，沈理的神色才沉重下来，没有了方才的从容。

    沈瑞没有回来，只翟进山回来回话。

    “三房沈珠！”因为有七房老太爷的遗言在，沈理并不意外。

    不过对于沈瑞将沈珠带走，沈理并不赞成。在他眼中，沈瑞如今虽有了功名，可毕竟弱冠之年，还是孩子，即便考虑事情缜密，可让他去逼问沈珠口供则有些过了。

    “不行，我得去看看，沈珠勾结的到底是什么人。”沈理皱眉道。

    翟进山神色复杂，欲言又止。

    沈理心下一动：“瑞哥儿问出什么了？”

    翟进山摇头又点头道：“小人来时没问出什么，估摸现下差不多了？”

    沈理挑眉道：“瑞哥儿做了什么？”

    翟进山讪讪道：“瑞二爷似精通刑讯之法，叫人预备了宣纸。”

    沈理也是看惯杂书的，自然晓得宣纸与刑讯之间的联系。沈瑞给人印象冷淡，可知晓他的人都晓得，他性子纯良，并非暴虐性子，待人极为宽和。这样的刑讯法子，不伤皮毛不见血，有个雅称“雨浇梅花”，似乎正合沈瑞仁善的性子。

    沈理晓得这松江城内外，盯着自己的人不少，想着沈瑞平日处事的稳妥，将心中焦急放下，吩咐翟进山两句，自己回宗房去了。

    *

    城外农庄中，沈珠丝毫感觉不到沈瑞的“仁善”，大口的喘息，胸口跟风箱一般：“沈瑞，****你祖宗，你这是谋杀，你这混账王八蛋！”

    沈瑞只冷淡的看着，冷声道：“看来珠九爷精力十足，那就再来一遍‘雨浇梅花’。”

    沈珠四肢被缚，身上一哆嗦，脸上满是祈求：“瑞哥儿，好弟弟，咱们是未出五服的从从堂兄弟，你就饶了我吧。”

    沈瑞却不愿与他废话，沈玲是沈珠的堂兄弟，沈琦是族兄弟，也没见他少陷害哪个，还是下落不明的琦二奶奶母子。

    旁边动手护卫，已经拿着宣纸，在水盆里浸湿，覆在沈珠脸上。

    沈珠拼命挣扎，可脸上还是被覆得严严实实，他还在想如何求饶，就听沈瑞吩咐道：“不要停，听说有人能熬九九坛，这番说辞果然引起贵人对沈家的兴致……