第60章 开源不节流

    最终只有军马未能买到预期的数量。

    仅韶州赵记有军马一百来匹出售，其他商贾竟无人应标。

    后勤司以6000两的价格买下这一百零五匹马，而且俱是较矮的滇马。

    好在徽商张家表示他们能搞来军马的货源，而且是高大的河套马，但每匹要八十五两，还得至少两个月之后才能运到。

    苏承羽毫不犹豫地定了六百匹。如今长江以北都已被清虏占据，而大明产好马的地方俱在江北，必须趁着有货能多买就多买点。

    待一众商户离开，应天祥将今日采买清单交给苏承羽，后勤司庶务组已经盖了印，就等他最终批示了。

    只见清单上一长串的军需品倒都没搞错，但最后合计数额却让苏承羽眼皮猛跳——白银三万两千七百两！

    如果加上预定的河套军马，总额更是达到惊人的八万多两！

    虽说大部分货款要到交货时才付清，但这压力依旧非常大。

    作为苏承羽主要收入来源的苏记铁场，如今每月的销售额达到了三万两，纯利也接近两万五千两。

    但精钢销售市场暂时已经饱和，也许季良将钢卖到欧洲之后能打开更大的销路，不过从澳门乘船到欧洲就需要近五个月时间。远水难解近渴啊！

    如今龙卫军新兵老兵加起来不到三千人，就有这么大开销，等以后部队人数过万，只靠铁场恐怕很难支撑军费。

    况且一旦部队开始参战，会增加行军、修路、战损、伤员、抚恤等诸多支出，花销肯定要远比训练时高。

    想靠朝廷拨银子肯定是不现实的，户部自己都穷得像鬼一样。苏承羽发现，眼下的情势必须将计划中的一些赚钱的方案提前实施才行。

    他将所有方案仔细过了一遍，最终决定优先建一座水泥厂。

    水泥在后世只是一种便宜的建筑原料，但在明代，完全可以将其作为高档装修材料卖。这东西用石灰石和粘土就能烧制，成本简直低到可以忽略不计，基本上随便卖什么价都只赚不赔。

    此外水泥在战争中也极为有用。苏承羽脑中有不少经过精妙设计的棱堡。

    这东西其实就是一种凹多边形结构的多层城防体系。攻击其任何一个面，都会受到棱堡上至少两处火力点的交叉射击。

    同时其墙面多是向内倾斜的，可以有效偏移炮弹的冲击力。

    如果用水泥建造棱堡那就更酸爽了，纵然是用清军最强的二十四磅重炮，轰上一个月也不一定能攻破。

    还有就是制造水泥要求的生产工艺很简单，但想要仿造却并不容易。光是那1300度的烧制温度，就足够将这个时代的山寨者挡在门外了。

    说干就干，苏承羽一方面派出乔千带数名亲兵去寻找适合建石灰窑的地方——石灰石是烧制水泥的核心原料。另一方面开始教宋应星烧制水泥的原理。

    对宋应星他还是很放心的。这位技术控对金钱、升官之类都兴趣不大，唯独喜欢钻研科学技术。让他背叛如今大明最顶尖的人形技术资料库，也就是苏承羽，那是绝对不可能的。

    当宋应星得知世界上竟然有一种浇水之后晾干，便能坚如磐石的粉末，立刻便兴致盎然地表示，要亲手将这东西制造出来。

    中国是世界上石灰石分布最为密集的国家之一，几乎到处都能找到这种岩石。

    果然，乔千等人很快便在龙南东部的小山附近找到不少石灰窑。通常石灰窑都是紧邻大量出产石灰石的地方建的。

    次日，苏承羽亲自跑了一趟。

    他查看了几处可以修水泥窑的地方，但都有些差强人意。最后他决定干脆买下一座石灰窑算了。

    很快，苏承羽便发现了一处让他甚为满意的石灰场。

    这里的煅烧窑规模倒是不大，但它却有一座水磨，由水力带动石碾研磨矿石，效率相当不错。

    在和窑主交涉一番之后，他用四千两的高价买下了这处石灰场。分三次，在三个月之内付清。

    之前的窑主雇来烧制石灰的都是附近的村民，苏承羽不但将他们都留了下来，还告诉他们可以找些亲戚朋友来，每月一两银子的工钱，还管两顿饭。

    这个年代能有饭吃便是巨大的吸引力，之后几天便陆续来了几十名村民，整个石灰场，哦，现在是水泥场的劳动力立刻便充裕起来。

    另外苏承羽还将参与过苏记铁场热风室建造的那些泥瓦匠找来，让他们在石灰窑旁边再建三座热风室。

    然而在石灰窑连接热风室开始首次试烧制的时候便出了问题，原本设计耐热八九百度的石灰窑在高温热风的鼓吹下，没一个时辰便被烧裂了。

    苏承羽倒也没觉得沮丧，毕竟这种老式石灰窑生产效率太低，索性建一座新型的立窑也好。

    说实话，烧水泥的立窑他并不熟悉，但他知道炼钢高炉的结构，同时他知道这两者都需1300的高温，于是只要改动进料、出料口，应该就可以通用。

    他画出详细的图纸，建造工作就交给宋应星负责了。说实话，对古代工艺非常熟悉的宋先生来指挥建造水泥窑，比苏承羽效率要高出不少。

    十日之后，耐火砖搭建的立窑建成，开始点火。

    苏承羽再次来到水泥场指导首次烧制过程。

    宋应星按他所说的水泥原料配方，将石灰石、粘土、沙粒磨碎混合在一起。

    只是苏承羽并不记得这三者的混合比例，所以暂定为八份石灰石，两份粘土，加少许沙粒。

    立窑中的木炭已经烧红，宋应星指挥工匠们将混合的灰土从顶部倒入立窑，然后再倒一层木炭，再一层混合灰土，依此类推直到将立窑装满。

    随后六名壮汉同时拉动两部风箱，经过热风室从立窑底部吹入，窑顶出风。窑温迅速升高起来。

    烧制一窑的石灰通常要四五天，但使用了新型的立式结构窑体，加上热风室鼓风，苏承羽估计大概一天半工夫，窑温就能达到1300度的目标。然后再烧制大半天，应该就可以形成水泥出窑了。

    两天后，宋应星将几大筐立窑中烧出的成品运至龙卫军营，呈给苏承羽看。

    苏承羽扫了一眼便知道烧制并不成功，虽能看到些灰色的水泥物质，但还有大量白色硬块掺杂其中，应该是由于烧制不充分所致。

    他吩咐宋应星将人力风箱换成畜力鼓风设备，增加沙粒比例，并延长烧制时间，重新再试。

    宋应星点头记下，正要转身离开，苏承羽忽然想起硅酸盐水泥的反应中好像需要铝参与。

    于是他立刻叫住宋应星，让他在原料中再加一些铁矿石粉。这是他眼下唯一能想到的含有铝的东西。

    ?　?预告一下，龙卫军三天后开始收拾建虏！

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    (本章完)