第九章 范埃克塞尔
在艰苦的训练中，时间快速流逝，很快来到了12月初。 这一段时间，斯特恩可谓愁云惨淡，任由胡须疯狂生长，仿佛有化身野人的趋势。 这几个月的时间，联盟的信誉遭遇了巨大的危机，影响力明显也有倒退的趋势。 如果再继续下去，球迷们将会非常失望，从而进一步打击联盟的公信力。 “不能再这样下去了！” 斯特恩毅然下定了决心，在临近圣诞节的时候，他宣布取消当赛季的全明星比赛。 这自然引起了震动，虽然很多人都早有所料，但还是为各支球队老板和球员敲响了警钟，没有比赛，球员们没有薪水，球队老板更是损失惨重。 也是在这一天，这位愤怒而又脆弱的总裁下达了最后的通牒，双方必须在近期内达成协议，结束停摆。如果在1999年1月7日前再扯不清，赛季将全部取消。 此时的斯特恩俨然就是举着小槌的拍卖师：买家们，别说我没给你们机会，再不抓紧就要落槌了。 在斯特恩下达最后通牒后，联盟开始暗流汹涌，球员工会和球队老板明显加快了频率，但双方依旧有着不小的分歧，短期内很难决定。 就在截止日期即将到来的时候，著名经纪人大卫?法尔考开始从中作梗，这位经纪人是NBA影响力最大的经纪人，旗下拥有乔丹、巴克利、奥尼尔等巨星，此时也是他的巅峰时候，联盟共有200多名球员都是他的签约球员。 在大卫?法尔考的指示下，以球员工会主席帕特里克?尤因为首的高薪球员纷纷“出轨”，劳资双方终于在1月6日达成协议，保留了50场常规赛的香火。 这是一场艰苦的拉锯战，总共经历了191天的时间，让整个联盟元气大伤。 比赛中断长达六个月，球迷深受其害，球星和球队也都损失惨重，联盟常规赛季一共损失了464场比赛，更是取消了季前赛和全明星，更不用提大受打击的球迷们了。 不过，这次停摆还是留下了一些东西。“超级球员”自此诞生，他们也将拥有最大限度的工资额。 联盟希望对工资帽做出严格限制，然而球员工会则要求尽可能宽松的薪资空间，就像奥尼尔、阿朗佐·莫宁、朱万·霍华德和加内特享有亿元合同一样。 根据最大限度薪水的规定，球队支付给球员的工资总额不得超出球队工资总额的某一比率。 许多内部人士认为球队老板是这场停摆最大的赢家，球员接受的工资帽远远低于市场价值，还有很多其他的让步条件，严重损害了球员和经纪人的利益。 在停摆结束后，留给球队引援和磨合的时间只有短短的十多天。 这么短的时间，所有球队纷纷加快了动作，除了续约各自球队的球员外，他们的主要目标还是自由市场的大鱼。 这些自由球员中，最大牌的自然要属迈克尔乔丹，哪怕飞人殿下已经35岁了，但谁也不敢轻视他的实力，因为在前面三个赛季，乔丹再次为红牛夺下了三连冠。 除了飞人殿下外，还有杰森威廉姆斯、达蒙斯塔德迈尔、萨博尼斯、斯科蒂皮蓬、安东尼奥麦克戴斯、查尔斯巴克利等大鱼，以及一堆小鱼仔。 不过由于停摆的缘故，乔丹再次选择了退役。 为了钓到心仪的大鱼，很多球队快速出击，以最快的速度约见各自心仪的大牌球员，或者联络他们的经纪人，寄希望能够打动他们。 原本想要钓到大鱼，大多需要旷日持久的谈判，大牌球员们需要待价而沽，大多会在赛季开始前一段时间，才会做出最后的选择。 但现在时间有限，哪怕是大牌球员，也不得不快速决定，毕竟留给球队磨合的时间太少了。 由于去年的战绩太过糟糕，掘金队选择了重建，这为球队清理出了大量的薪资空间，想要钓到一两条大鱼。 同时，掘金队加速了谈判，快速和其他球队达成交易。其中最重要的一笔，就是和湖人队的交易。 掘金队用托尼·巴蒂和凯利-迈卡蒂的白菜价，从湖人队交易到了全明星球员——尼克范艾克赛尔。 对于掘金队而言，这绝对是一笔极为划算的交易。无论是托尼·巴蒂还是凯利-迈卡蒂，他们都是球队的边缘球员。 但范埃克塞尔不同，在湖人队5年时间，范埃克塞尔能够场均取得14.9分助攻7.28次，现在还在巅峰时期。 可惜，随着97-98赛季科比慢慢成熟，范埃克塞尔的首发场次大打折扣，开始和球队不合。 除此之外，洛杉矶球迷的品位一向极高，湖人需要的是救世主而不是一名优秀的球员，特别是在‘魔术师’这个位置上。 于是，范埃克塞尔悲剧了，他成了第一个被开刀的对象。 原因很简单，湖人队需要确定OK组合的核心地位，他不容许有人向两人的领导地位挑战，即使范埃克塞尔是一名全明星球员。 在这场交易中，明面上湖人队亏了，以‘白菜价’处理了范埃克塞尔，但也为OK组合铺平了道路。 毫无疑问，这是一笔双赢的交易。 但对池亮来说，可就不那么美好了，以范埃克塞尔的实力，掘金队的球权势必集中在他身上。 想要抢夺球权，难度很大，起码短时间内很难做到。 这一次停摆，由于期间不能和球员接触，球队被迫中止了集训。像掘金队这样的重建球队，影响无疑更大，因为下个赛季的掘金队基本都是新人，没有时间磨合，他们很难走得更远。 不仅仅如此，很多球员还都产生了懈怠，很多意志力不够的球员更是彻底悲剧。代表就是肖恩·坎普和文·贝克，在罢工期间，两位全明星内线体重暴增，因此教练们都担心他们还能不能在场上自由奔跑。 从某种程度来说，这次停摆罢工，对于像池亮、拉弗伦茨这种努力训练的球员来说，反而是很大的福音。 很多球员疏忽训练，竞争自然也就少了；同时面对其它球队，他们也能获得更好的数据。