章七七 洲际贸易船队 狂欢
仲春东方贸易会第一次举办的时候就取得了巨大的成功！ 洲际贸易船队是在1649年的十一月抵达的里斯本，刚刚进入了里斯本港就是引发了葡萄牙乃至整个欧洲的轰动，因为欧洲国家从未有过这样一支吨位巨大且整齐划一的舰队，无论是海军舰队还是贸易船队，各国的东印度或者其他殖民公司的船队总是充斥着大大小小、形制不一的船只，显的杂乱无比。 贸易船队抵达后的三天，何文希就见到了葡萄牙国王派遣来的使者，在这位贵族使者的协助，贸易船队完成了卸货、水手安置的事务，然后进入葡萄牙那些拥有百年历史的造船厂进行维护，显然，葡萄牙王室有仿制自由贸易级武装运输船的想法，但合众国海军陆战队的成员不会给葡萄牙工程师这类机会，只有贵族参观者才能进入船只内部，内部的维护也由合众国的水手负责。 仲春东方贸易会进行了两个月的预热，各种邀请函发往了欧洲各处，邀请函上夹着一张货物明细表，包括大体的价格和数量以及质量，何文希甚至邀请了里斯本的一些鉴定师对某些商品进行了鉴定，然后一并发了回去。 1650年的春季，贸易会开始，从一开始，这场盛大的贸易会就被里斯本的市民称之为东方狂欢节，里斯本的狂欢气氛十足，来自欧洲各地的商贾和贵族船上属于自己民族、宗教的鲜艳服装，带上五颜六色的假发，进入了里斯本。 与豪客们一起进入的，是以马车为单位的各类美酒，这些橡木桶装载的葡萄酒、白兰地、龙舌兰以令人难以置信的速度变成空的，白天的里斯本熙熙攘攘，夜晚的里斯本变成了不夜城，在开幕式的当晚，何文希让随船的工匠表现了焰火表演，这类表演在很长时间内被传扬成葡萄牙从东方买来的秘密武器！ 里斯本成为了梦幻的世界，焰火、灯笼汇聚成了海洋，歌声与各种食物的香气充斥着这个城市，一扫葡萄牙在三十年战争的阴霾，当一杯中国烈酒下肚，好似世界都没了忧愁。 夜晚的商人疯狂而迷醉，但是第二天，他们又是冷静的可怕，这群商人用专业而冷酷的眼光审视着洲际贸易船队带来的商品。 珍贵的香料、雪白的生丝、炫彩的丝绸和锦缎还有精致到无以复加的中国瓷器，这些都是商人们的最爱，而工坊主则聚拢在钢铁制品的展示台上，观察和检验各类工具钢的效果，那是令人惊叹！ 东方狂欢节在里斯本的中央广场上举办，贵族和商贾们出入其中，中华合众国远洋航运公司与葡萄牙王室在这场贸易中赚的盆满钵满，为了得到皇室的支持，属于远洋航运公司三分之一的商品交由王室指定的商人代为销售，而在私底下，何文希见到了葡萄牙国王，二人商讨了建交、贸易等一切事物，而何文希给葡萄牙国王的礼物让人难以置信。 那是二十五万两经过提纯的黄金，而何文希希望皇室可以出面把它们换成银锭或者相应的银币，三十年战争的结束让欧洲的金银比价有些降低，但也在一比十七左右，在东方大陆，二十五万两黄金只能换取两百万两白银，而交易给欧洲商人，则可以换取二百五十万，而在里斯本，四百二十五万两，仅此一项，就增收二百万两，考虑到这些黄金是由国有公司开采的，大部分采用的是奴隶，那么收益还要更大一些。 在黄金交到葡萄牙王室手中的时候，葡萄牙国王就宣布把里斯本附近的一处小城堡赠送给合众国作为大使馆，而何文希也搬到了这座刚命名为东方堡的城堡中工作。 “毫无疑问，我们的商品是大受欢迎的，香料永远是硬通货，但有一点，我们的香料大部分是价值低的胡椒，因此收益率比预计的要少一些，最高级的香料，丁香、肉豆蔻、肉豆蔻皮等还是垄断在荷兰和英国人手中的，特别是丁香，考虑到这种植物需要十二年才能出产香料的话，除非我们能获得锡兰、香料群岛的一部分，不然永远也插足不进来。 瓷器实在是热销，无论什么样的，我发现我们台北国营瓷器厂收纳部分意大利制瓷工程师是正确的选择，把瓷器绘制上宗教图案，实在是太受欢迎了，可惜的是，我们只有天主教风格的，还没有新教风格的。 生丝永远是硬通货，收益率很高，丝绸和锦缎却有些疲软，究其原因还是风格，欧洲人喜欢的风格与我们不同，色系和图案天壤之别，我请了一位法国女装设计师，用中国丝绸为一位公主制作的一件衣服，很漂亮，但还是被打上了中国风的标签，这意味着，并不能为主流社会所接受，因此在回航的时候，我已经雇佣许多欧洲的设计师和艺术家返回本土，我知道他们会对我们的审美造成影响，一些人会反对，但我坚信，利润会说服所有人，而且影响是相互的，我绝对不相信，一个拥有五千年历史的文明国家也被一些愚昧的教徒所改变，强大国家的文化永远是先进的，只要我们强大，中华文明就是最先进的文明。 钢铁制品很畅销，特别是那些工具用钢，简直是工坊主的最爱，我们的销售人员把钢铁卖出了白银的价格，而我们的工匠已经参观了欧洲的各类工坊，记录他们那些水力、风力机械的零件样式，以备日后生产销售，而一些大工坊主也在向我们订购一些钢制零件，在葡萄牙已经失去了各种手工业的情况下，英国、法国和荷兰人商人是购买钢铁制品的主力，葡萄牙人只想制造一些钢甲和武器。 钢制品中，五金制品是极为受欢迎的，特别是香君夫人伐明的妆奁系列套装，里面的有镜子、象牙梳子、银剪刀、钢质指甲刀、修眉刀，精致而充满艺术感，欧洲的女士们很喜欢，她们不满意的是妆奁的风格过于中国化，还有就是镜子不够明亮。 在制造镜子方面，意大利人仍然是翘楚，所以回航的时候，肯定会有这类匠人在船上。 蔗糖也是非常受欢迎的商品，特别是我们出产的白砂糖和冰糖这两类高品质的糖，但这与胡椒一样是属于大宗货物，我们的船舱肯定是不够的，十年内不要再载铜锭铜片来了，这是我们的商品中唯一亏本的，荷兰人从日本运回来太多的铜，而战争结束了，瑞典的铜出产恢复，欧洲铸炮技术进步让铁炮成为主流，铜的价格低到令人发指。 贸易是顺利的，我相信即便不算黄金，我们此行也能带回台北近三百万的收益，但是当狂欢到了后期，我越来越担心回程的问题了，返回东方，船上应该载什么货物？ 从一开始，我们的采购团队就在寻找欧洲有竞争力的商品，他们的呢绒不错，但利润太低了，我们能确定的是光学制品和精密仪器，但是这装不满货舱，无奈之下，我命人购买了一些铅、锡、石墨等矿物，但也仅仅是可以保本罢了，潮湿的底舱中装上了金属块仍然不够，我采购了大批的铁质农具、工具和铁钉，这是为南非准备的。 欧洲本地高品质的酒水和一些可以长时期储存的视频加入进了货舱，国内的市场不大，但是我相信沿途经过的殖民港口中，那些白人肯定需求量很大。 工业制品中，我命人采购了几部完整的水力和风力机械，大部分来自荷兰，希望可以让国内的工坊得到参考，而最赚钱的货物还是人！ 通过各个殖民地的使者、客人、落魄贵族和小商人是其中主力，从果阿起航的时候，我们拥有四百五十位贵宾，而返航时我们拥有了九百人，当然，我们也会一些殖民公司和殖民地服务，捎带了一些武器和物资，甚至包括军队，以为葡萄牙公爵，让我们带往圣萨尔瓦多一百名葡萄牙士兵，在那里，他们正攻击荷兰西印度公司。 因为人太多了，我们的船只进行了内部改造，隔断出更多小房间用于安置那些缴纳了昂贵船费的贵宾，能与之抢夺船内空间的是书籍，按照元首的要求，我们购买了各种书籍，数学是重中之重，实用的则是航海、天文测量等方面的书籍，当然，不乏一些军事著作，我发现欧洲人的军事著作比我们中国人的要好，至少不会像我们史书上那样惜字如金，完全学习不到什么战术，欧洲一些军事著作甚至可以当成教材使用。” 在城堡的书房里，何文希整理了最后一份工作报告，然后放在了保险箱里，小心的把两把锁锁在上面，只有两把锁打开才能开这个箱子，而有一把钥匙在李明勋手中。 随着敲门声出现，一个身姿笔挺的男人走了进来，他穿着葡萄牙青年贵族常见的装束，配备欧式刺剑，华丽的马靴分外抢眼，但这却是一个地道的东方面孔，他叫魏柏年，二十七岁，是阿海的表兄，林诚的另一位外甥，其一直到永历初年才是与林诚相认，而那个时候，阿海已经是元老，也是林诚指定的家族继承人，魏柏年虽然与阿海一样同林诚血系相近，但终究是时运不济。 因为阿海，魏柏年不得从政，因此进入了国有企业这一系列中发展，此次远航欧洲，魏柏年是军官评议会成员之一，也是洲际贸易船队的航运主官，在何文希受命留在里斯本构建合众国驻欧使馆的情况下，魏柏年这一值得信任的人，才能带领洲际贸易船队返航。 “柏年兄，考察如何？”何文希示意他坐下，问道。 在洲际贸易船队到达里斯本不久，魏柏年便是开始欧洲之旅，前往了英国、法国和荷兰、西班牙，了解了这几个欧洲航海强国，并且与诸多大家族建立了联系。 “并不是非常顺利，在欧洲蛮子们眼里，我是异教徒还是异族，我不能大洒金钱，所以不太好和他们打交道，好在贸易会的开启，让我这个东方人成为他们少有几个能打听合众国的途径，也得到了一些消息。”魏柏年接过何文希递过来的茶，无奈说道。 “荷兰人几乎成了所有航海强国的公敌，特别是英国尤其仇恨，在英国内战的情况下，荷兰人垄断了波罗的海贸易，把捕鱼船开到了英国海域，还深入介入了地中海贸易，英国的航运业几乎被摧毁，就连西班牙也沦为了荷兰的原材料产地和市场，荷兰人在船舶制造、纺织和航运贸易等方面处于垄断地位，许多在新大陆殖民的国家都说，他们在新大陆开辟种植园，结果却是为荷兰人打工！ 荷兰的金融业非常发达，远远超过我们合众国，这也是他们控制各国市场和贸易的关键因素，说实话，如果荷兰不是松散的联盟，领土硬件又不好，它将是一个可怕的对手！”魏柏年的评价可谓中肯。 “把收获的信息整理成资料吧，元老院的战略政策研究室会关注这一切的。”何文希道。 魏柏年早有准备，从皮包之中拿出大本的资料，还有各式地图夹杂其中，他问道：“你这边呢？” 与葡萄牙的外交合作是此次何文希出使欧洲的重中之重，毕竟处于衰弱状态，奉行战略收缩的葡萄牙是最好的合作对象，而锐意进取的荷兰与英国则更像是对手。 “葡萄牙国王希望我们出手帮助他们保住在东非和印度的地盘，所以也答应了我们不少条件，当然，这些条件并不一定会实现，毕竟殖民地与本土是不同的，但毫无疑问，葡萄牙是我们在印度洋周边进行扩张的巨大臂助。”何文希认真的说道。 两个人交接了一些秘密文件，魏柏年前往了港口，永历四年二月处，洲际贸易船队满载着财富和欧洲货物，踏上了返航之路。